去泉州旅游，听别人说的两件事。一是这里历史悠久，文化厚重；二是这里好吃好看的东西多得不得了。别急着跑去看风景，先把一些误解搞清楚。很多人都觉得福州是福建省人口最多的地级市。其实福州确实是省会，福建主要的政治、经济中心之一，城市综合实力强，资源集中。但常住人口上福建最多的是泉州，不是福州。
泉州的简称是“泉”，常住人口大约有887.9万人，这使得它在福建各地级市里排名第一。拿漳州和莆田来比一比就更能看出差距了，漳州市的人口数量为506.8万，而莆田市则是319.9万，两座城市合起来的人口总数仍然少于泉州一个市所拥有的人口量，地盘也不算小，泉州总的面积大概为1.1万平方米左右，在与福州相比时虽然面积上并没有太大的差别，但是相对于像莆田或者厦门这些地方来说却显得大了许多些，并且有人曾经做过这样一个形象化的比喻：说泉州差不多等于五个厦门加在一起那么广袤，如此说法可以让人更为直观地感受到这座城市究竟有多大。
地理位置上，泉州处于中国的华东地区沿海一带，在海峡西岸经济区里算是比较重要的中心城市之一。城市的定位包含了港口和贸易的功能，并且现代化的工贸体系在此地形成规模并正常运转着，港口带来了对外联系的机会，很多企业在这里做进出口生意，港口与贸易结合之后便在区域经济中占据了一席之地。
国际上有个重要承认，联合国在探究海上丝绸之路相关历史和遗产的时候，把泉州当作古代海上丝绸之路的关键出发地之一，因为这段历史意义，泉州被列入世界遗产城市范畴，在城里的某些古迹和传统社区就得到更多重视，跟这些称号有关联的还有城市的文化活动，泉州有海丝国际艺术节的永久主办权，这个节日把历史文化和当下的艺术联系起来，吸引了国内外的艺术团体和游客长时间参加。
从行政上和保护角度来说泉州是第一批国家级历史文化名城之一。城市中有着许多文物古迹，很多地方都被列入了全国重点文物保护单位的名单之中，这些遗址以及古建筑既是中国对外贸易史、宗教交流史上非常珍贵的研究资料，也是游客来到这里一定得去的地方。
历史给泉州留下很深的文化底色，长久的海洋联系带来了外来文化和商品，也促成了本地学术和艺术的发展，古时候这里出了不少文人墨客，民间保存了不少传统技艺和节日习俗，现代泉州既有传统文化的延续，也有产业化的现代面貌，在城市里并存。
说到旅游资源，泉州的景点很多，宗教建筑、古镇古街、自然风景和民俗体验都有。开元寺是必须提到的，它在鲤城区西街，东南沿海地区重要的古迹之一，在宋元时期就形成了规模，开元寺是福建省内规模最大的佛教寺院之一，历史上在泉州有很明显的官方地位，现在它是全国重点文物保护单位，来泉州旅游的人第一站往往就是开元寺，很多人会说如果没有去开元寺那就不算到过泉州。
宗教场所里有清净寺，城里的文庙也保留着祭祀和教育的历史记忆。草庵这样的古建筑在不同的街区还有一些分布，它们一起组成了泉州的宗教与民间信仰景观，在城区之外还有很多自然景点存在，清水岩就比较出名，它位于安溪县蓬莱镇，并且是国家级旅游景区，这里山水相伴而生，山势很突出，峰峦起伏不断，常常会有云雾缭绕出现的情况发生，游客走在景区时经常会被这些雾气包围住，很容易迷失于其中，很多地方都会把清水岩所呈现出的那种景象称为“蓬莱仙境”，这主要是指的就是那种被山水景色笼罩又受到雾气影响的感觉。
泉州的旅游路线并不是只有看景点，街区游还有小吃也是十分重要的，在城市的街头巷尾中有很多小吃，不同的风味都有各自的味道。花菜饭、卤肉饭和芋仔饭都是比较常见的美食，在这里都属于当地特色的食物。安溪水瓮菜也很好吃，乡间的小食以及制作方法保留了许多传统的味道，润饼菜是另一种可以代表地方口味的食品，集市老街上面总会有这些小吃的身影，走在泉州的路上可以看到古建筑也可以品尝到各种各样的小吃，一边走边吃的旅途才更有滋味。
经济发展上，泉州的产业根基和民营经济活跃度高，制造业、轻工业以及传统手工业都有自己的市场和供应链条。品牌打造在当地也取得成效，泉州被称为“中国品牌之都”，这说明当地在品牌产出与企业形象塑造方面具有一定影响力，在这样的位置及产业特点下，许多人都看好其未来发展空间，城市在保留历史文化保护的同时也在推进产业升级并对外开放。
交通上，港口和陆路一起支撑起泉州与外界的联系。港口负责货物吞吐和海上运输，陆路把市区和周边县市连在一起，这样的交通格局支持着贸易往来还有游客来往，也给制造业供应链带来方便。
从人口到城市功能，泉州有各种各样的特点。既包括传统手工业又包括现代制造；既有宗教古迹也有现代商业区；既是历史文化名城也是海上丝绸之路的一部分，在这里扮演着国际交流的角色。把它们放在一起理解为什么联合国和其他组织会关心泉州的历史意义。
这座城市在很多方面都值得一说它“特别”并不夸张，想要感受沿海福建风情的人会发现泉州历史、宗教、自然与美食兼具能够提供比较完整的旅行体验，关心区域经济及对外贸易发展的人则能在港口和产业链中找到值得观察的样本。来到这里不管是短途游客还是研究者都能从中获得一些有价值的东西。
如果你没去泉州，把它安排在下一次旅行吧，这里有城市的老街古迹，有郊外的山水风景，饮食文化也很容易感受。可以参观开元寺、清净寺、文庙和清水岩等代表景点，还可以走访市场小吃街，品尝花菜饭、卤肉饭、芋仔饭之类的当地美食，自己走一圈，比听别人讲直观多了。关注英格兰杰，一分钟了解城市旅游文化！
