大家都知道，日本有四大岛屿，从大到小依次是：

1.本州岛，面积22.58万平方公里，世界第7大岛；

2.北海道岛，面积7.87万平方公里，世界第21大岛。注意网上8.34万平方公里这个数据是“北海道地方”行政区的总面积，包含北海道岛和附属很多岛屿，北海道岛一个并没有那么大。

3.九州岛，面积3.74万平方公里，世界第37大岛。同样，九州地方的面积4.4万平方公里，同样包括周围很多小岛。九州岛比中国的台湾岛稍大一点，台湾岛面积排在世界第38位。

4.四国岛，面积1.85万平方公里，世界第50大岛屿。

日本不是平均发展这些主岛的，日本人更不是平均居住在这四个岛屿。实际上，日本的产业、城市和人口集中度非常高，四个岛屿的情况天差地别！

日本目前总人口已将降低到1.2亿零一些，其中本州岛就住了1亿，剩下三个岛只占零头。日本三大都市圈都在本州岛上，人口占了全国的一半。

其中，九州岛面积比我国台湾岛略大，人口大约1200多万，只有台湾岛的一半多些，人口密度和海南岛差不多。九州岛暖和，也有一些平地，相对发达，人口和大城市多一些。

北海道地方查到人口大约520万，北海道岛占其中主要部分，人口密度每平方公里大约62人；这个人口密度让人想到我国的东北地区，我国最东北的黑龙江省，面积47.3万平方公里，目前的常住人口大约3029万，人口密度每平方公里大约64人，和日本的东北——北海道几乎一样。

北海道岛比我国两个海南岛还大，人口数还不到海南岛的一半，海南在我国也不算是人口多的地方，可以想见北海道有多地广人稀。

北海道冬天太冷，而且由于冬季风过日本海带着水汽过来，会在这个地方降暴雪，类似我国烟台市，但积雪大得多，动不动一两米厚那种，还经常会压垮年久失修的建筑物，生活成本高，也不舒适，因此人口持续流失。日本整体人多地狭，但北海道岛真没多少人住，人口迁离冷地方，跑去阳光地带是全世界的趋势。冰雪童话世界固然好看、奇幻，但旅游过去看一下就可以了，长期住在雪堆里可不浪漫。

不过，北海道岛还是有用的。由于本州岛的平原多数“种”满了房子，北海道岛已经成为日本的粮仓。北海道岛上的人口也是高度集中的，接近两百万都集中在札幌市，这个地方也成为日本海沿岸（而不是太平洋一侧）少有的大城市。

四国岛人口只有大约350万，四国岛密密麻麻的全是山，最大的城市人口也已经不足50万，而且台风和旱涝灾害都很多，感觉对于日本来说，也是聊胜于无，最大的作用可能是作为南部的海岸，与本州岛和九州岛一起围合濑户内海，这个内海是日本从古到今的生命之海。