在中国的城市体系当中，有一个很特别的身份叫“副省级市”，它和普通的地级市不一样，行政级别更高一些，享受的管理权限和财政自主的空间也比一般的地级市要大得多。这样的身份在全国只有十五个地方能够享受到，不是随便就能得到的，获得这种资格之后，在政策试点上就有更多的自由度，在带动区域发展这方面也要担负起更大的责任，对于城市自身而言，这既是一种权利也是一种荣誉。

把视角再拉远一些，中国的城市分布很广，大大小小的城市有很多。把这些城市放在一起就会形成不同的等级和分工。就是在这样的一个格局下副省级市就承担了带动周边、引领区域发展的作用，既有省会城市的集中政治资源的优势又有部分经济强市的开放试点权。

说起具体事例，浙江省在这个体系当中有特别的位置，在全国各省份中只有浙江具备两个副省级市的情况，分别是杭州以及宁波。这样的组合在全国范围内都是绝无仅有的情况，杭州属于浙江的省会城市，并且历史上也使用过临安、钱塘之类的名称，文化累积方面颇为丰厚，在如今国家的相关文件之中对杭州有着经济与文化并重的地位，同时在科技及教育领域也是被看重的存在，就城市的规模来说而言，杭州总的面积大概为一万六千八百五十平方公里左右，常住人口大约是一千二百三十七万上下已经达到了特大类别的范畴了 经济上，据统计到2024年，杭州地区生产总值近两万一千八百六十亿，增长率约百分之四点七，有产业也有名胜与文化景点，在灵隐寺、六和塔、千岛湖等地标的吸引之下有着可观的游客流量及其带来的文化影响，在近些年里该市科技创新也较为活跃作为G60科技创新走廊的一部分体现出其在技术转化及产业升级上的作用。

另一个来自浙江的副省级城市是宁波。宁波在江南沿海长期以港口和对外贸易闻名，角色，在长江三角洲南部地区是一个经济中心。从经济总量上看，在全国的城市排名里，它也处在前列的位置，基本常年都排进前十名以内，地理位置优越，有宁波港、舟山港这样世界级的大港口，两个大港口的货物吞吐量也是长年位居第一第二位，靠海的地理条件造就了一个开放的传统，这种“通江达海”的优势让宁波在外贸航运方面有着长久的竞争实力。 文化上，宁波属于中国历史文化名城，在这座城市里有天一阁、明州旧址等文化遗迹，这些史迹承载着城市长久以来的商业与文化交流历史。宁波城市发展靠地理位置、产业规划、开放政策和港口优势共同促进，经济和社会发展在许多方面都比较均衡。

我们把目光投向华东的江苏，又会看到一个现象。江苏的城市群整体实力很强，苏州、无锡、徐州、盐城这些城市经济都很强，但并不是每个强市都是副省级。南京是副省级也是江苏省的省会，在历史上也多次作为政治中心，文化底蕴深厚，并不是说经济发展有多好就一定是副省级城市，它还有历史地位、区域联动的因素等等。所以才会出现一些经济非常强大的城市没有这个行政级别，而有些城市的名额是因为它的历史和区域联动能力获得的原因。

在全国范围里，还有一些省没有副省级城市的情况也被议论到，河北是其中一个例子。河北省存有诸多历史文化资源，不过在省内还没有哪个地方被授予过副省级身份，从各地发展以及资源配置的角度来看，这种情况常被人当作一种遗憾的存在，类似的情形还发生在湖南身上，长沙近几年的发展速度很快，年轻人数量较多，文化产业与新经济都比较活跃，国家把它定位成了长江中游地区重要的一个中心地带之一，但是长沙并没有获得副省级的行政地位，这就让不少人感到很费解，笔者自己还有些评论者都认为，在经济发展上做出贡献、粮食生产方面起到关键作用并且占据着重要战略位置的情况下，长沙争取更高的行政权限是有条件做到的事情。

为了让读者对此有一个清晰的印象，把全国十五个副省级市罗列一下：广州、武汉、哈尔滨、沈阳、成都、南京、西安、长春、济南、杭州、大连、青岛、深圳、厦门、宁波。从这个名单看一个规律，基本都是省会城市，在行政上就有天然集聚效应，还有些不是省会但是属于计划单列市的大连、青岛、深圳、厦门、宁波，这类地方长期在经济上承担了更多的开放外贸任务，很早就赋予较大的自治权限，升格为副省级也是合情合理的事情，总的来说这十五个城市组成了一个小梯队，在各自所在的区域里当“龙头”，带动周边地区进行产业合作和交通衔接，实现协调发展。

需要说明的是，不在名单上的城市不代表发展不行。苏州、长沙等在吸引人才、技术创新和外资等方面表现优异，有很强的发展动能。城市行政级别是制度安排，城市的竞争力还要看产业结构、开放程度、人才政策、城市治理等因素，未来名单也会调整，会有一些新的城市加入到这个行列中来，“黑马”也不是不可能的。

要是按照城市影响力来做主观排列，很多人的第一选择大概就是北京、上海还有广州这些超大城市，因为它们在资源上比其他地方多一点，在人口数量方面也更胜一筹，再加上对国际事务有着较大的影响范围，所以这类大城市的排序会被放在前面。副省级这种制度层级主要是作为一种节点存在，用来连接省一级别的政府和地市级的辖区，在这里能够容纳更大的区域承担更多职能的工作，关注这些城市发展的话也能了解整个中国区域发展格局的变化情况。

读城市、 看政策，会发现不少有意思的小细节，欢迎关注“周游五湖”，一起去看这些城市的现实样子和发展故事。城市名字背后有历史也有当下，在不同地方发展的靠的是港口或者科技或者文化和旅游，对于一般读者来说，了解副省级市怎么设置、各个城市的特点如何，能帮助大家更好地把握中国各城市间分工及未来会发生的变化。