老实说，如果南京真成为了直辖市，那江苏最应该成为省会的城市一定是扬州，而非泰州。为啥这么说呢？

从扬州的地理位置上看，要比泰州更有优势。扬州在江苏的中间位置，南边有长江，中间有京杭大运河从城里穿过。这里作为苏南跟苏北的连接点，也是两条重要的经济带交汇点。苏南的货要走长江，苏北的货走运河，但都要从扬州这里中转。

虽然扬州经常被人说偏西，还跟安徽天长挨着，但江苏本身就跟安徽接壤，扬州只是临近外省而已，依旧作为省内南北的中间线，可以更好地辐射到苏南、苏中，带动苏北腹地。这也符合江苏想让南北发展均衡的需求。

而泰州在1996年从扬州分出去，作为地级市，虽然也在江苏中部，但辐射范围主要围着兴化、姜堰等地方。想要带动盐城、淮安等苏北城市，力不从心。所以如果南京直辖后，按照不少人的猜想，大概镇江会一分为二，一半给扬州，那扬州的空间可以更加扩大。地理优势会更加明显。

除了在地理位置上，扬州丰富的历史底蕴也是泰州无法比较的。在几千年前，扬州这片已经是行政跟经济中心，在隋朝时期，吴州改成扬州，加上大运河，这里便成为了水运枢纽。唐朝时，这里的繁华盛况都赶上了都城。

在宋朝的商业税收里面，扬州排在全国第三。

清朝的扬州更是跻身全国八大名城、世界十大城等，一直都作为江淮地区的核心城市。虽然泰州也有2100多年的建城史，但曾经很长时间归扬州管，直到1996年成为地级市。不管是在古代的管辖经验，还是城市名片上的积累，都跟扬州差了一大截。

从文化名片上看，扬州的瘦西湖、个园、何园等都是世界级别的园林，大运河扬州段落还是世界文化遗产的核心部分。虽然泰州有溱湖、梅兰芳故里，但在知名度上是远不如扬州的，就难以形成省会的凝聚力。

在经济方面，扬州也比泰州更有实实力担起省会的价值。在2024年江苏的GDP里，扬州7809.64亿，在省内排第七，泰州7020.95亿，虽在后面，虽然差距并不大，但在产业上，扬州早已形成了以工业母机为核心的高端制造业体系，像扬锻、扬力等企业在全国都很有名气。

虽然泰州也有很多特色产业，但主要是生物医药、绿色食品跟不锈钢加工等，而且农业占比还比较高。像兴化的调味品、河蟹养殖等有名气，但这些产业的档次并不高，满足不了省会对高端产业总部经济的需求。

所以在带动苏北的能力上，肯定也没有扬州好。如果真想做省会，它大概率苏中只会越来越强，苏北会变得更加弱小，所以江苏的经济会更加失衡。

所以说，扬州不管是在地理历史还是经济上，短板都不太明显，比较符合江苏的发展需求。要能够保持好江淮地区的文化特色，让整个江苏省推动好均衡的发展。