过去被河流和山丘分隔开的地方，很多人都认为是不利的位置。现在它的面貌在短时间内发生了巨大的变化。高铁让沿海地区和内陆城市连成一线，盐通铁路从这里乘车四小时就能到北京，乘动车到上海只需要一小时。交通的改变将这座城市从边缘地带变成了一个便捷的交通枢纽。城市开始利用这种新的可达性吸引外资、落地产业，功能发生着实质的变化。

地理决定了这座城市的底子，它处在江苏省中北部地带，行政面积大概有一万七千七百平方公里，在江苏所有地级市当中算是最大的，差不多十个厦门那么大，占到全省总面积将近六分之一，东部紧挨着黄海，海岸线长达五百八十二公里，沿海滩涂和湿地在长三角区域里面算得上规模最大的一类，城里有国家级的珍禽保护区专门守护本地重要鸟类栖息地，有人称这里为“江苏之肺”，是江淮生态经济区中的关键城市。

人口和经济体量意味着城市能容纳多少，常住人口约六百七十万。到了二零二四年地区生产总值达七千七百七十九点一八亿人民币，在全国经济排行第三十九名的位置上，若拿这个数字与省会城市的规模做比较的话，则该地的总值超过像长春、哈尔滨或者南宁那样一些省级行政中心的城市表现出来的成果，在过去的对比之下显然存在差异的感觉显现出来，这座城市资源转换及政策利用的效果似乎有所反映在上面。

产业选择上，城市只把精力放在几大重点方向上，新能源汽车、电子信息、钢铁新材料成为主导产业，整车厂有起亚、比亚迪等大牌企业来此建厂，产业链从电池材料到动力电池再到零部件最后整车制造都形成闭环，这里生产的新能源汽车产量在江苏省内占三成左右份额，这说明其制造能力很强且对供应链整合水平很高，围绕这几个

对外合作也是工业化的一条线，中韩产业园就在这个地方，韩国的资本在这里落地生根，引入了八十多亿美金的韩资。这座城市希望成为长三角对韩合作的第一城，用这个路径来引外资、技术、管理经验。世界五百强企业也在建项目，在这里落户的企业有远景能源、天合光能等，带动了大量的上下游配套企业。

靠海发展是城市的策略，黄海的风能资源得到大量应用，海上风电规模在亚洲名列前茅，相关风电装机和项目形成密集群集，海上风电年发电量对江苏贡献接近三分之一，光伏产业链也十分完整，从硅料到电池片再到电站运营形成闭环，电池片产能突破五十吉瓦，城市建设了全球首个千万千瓦级风光渔一体化示范基地，把风电、光伏和海洋养殖结合在一起，实现能源开发与生态保护并举的新经济探索还有海洋碳汇与产业结合的“蓝碳经济”，试图让海洋生态功能的价值变成可持续的经济活动。

政策和园区是落地的载体，市里有两个国家级开发区、十一个省级开发区，形成承接产业的空间网络。地方在审批上做改革，推出“拿地即开工”，缩短项目建设时间窗口。对接国家沿海开发、长三角一体化等战略，城市在开放方向上有条路线可走：向东出海、向南连上海、向北接胶东。项目落地变快了，投资效率也提高了。

产业结构调整带来增长动力，战略性新兴产业总产值保持两位数年增长率，部分领域年增速超二成，滩涂湿地被视作资源载体，用于发展海洋新能源及其相关产业，并促使传统产业向绿色高附加值方向转变，制造业基础未被舍弃，而是与新能源、电子信息等新业态结合形成新的产业生态。

城市的生态与能源优势、 制造基础与对外开放通道几方面结合在一起，这就是目前的综合看点。这里有湿地、珍禽保护区这样的生态价值，也有风电和光伏带来的能源优势，还有汽车、电子以及新材料等制造方面的基础条件，对外部连通性而言高铁和铁路起着强化作用，开发区及外资合作为产业发展搭建了平台，在整体上看开放、创新以及绿色是推动城市发展的关键词汇。

从历史视角这里曾被地理阻隔视为发展末梢，现在发生的改变并非偶然，交通网络得到改善、产业政策集中关注、外资流入以及海洋资源有效利用这些因素共同作用于城市完成“边陲”向“前沿”的转变进程里，在定位上城市不再是单纯意义上的生态城市而是逐渐成长为兼顾生态保护与科技创新的区域增长极，并且期望成为长三角北翼新的增长点。

对未来的期待在规划里也体现在行动上，继续扩大海上风电和光伏项目的规模，完善电池及其上下游配套，稳住汽车产业链的完整度，加强与韩国等国家产业的合作深度，借助开发区和改革试点吸引更多的优质项目落地。生态保护不能松懈，湿地、珍禽保护区内也要同步考虑发展目标，在蓝碳潜力变成长期生态经济收益的路上不懈努力。

城市转型，有条可循的路子：找对资源优势，把交通搞起来，把园区搭起来，吸引外资企业，龙头老大来带头，然后靠政策创新提高效率。这样的思路，让一座城在短时间内实现规模与质量双提升，现在的盐城，既是重要的生态屏障，又是正在形成中的资源宝库和产业承载地，面向长三角一体化、更广大的开放格局，它的角色还在不断被放大，发展空间依然很大。