“桂林山水甲天下”是一句广为流传的赞美之词，用来形容广西桂林地区独一无二的喀斯特地貌景观。桂林以山青、水秀、洞奇、石美著称，其漓江沿岸的峰林、碧水、溶洞构成了一幅如诗如画的天然画卷，自古以来便是文人墨客向往之地 。
桂林山水甲天下。目前可考最早的文字记录出现在南宋王正功的诗作中。如今，这句话已成为桂林旅游最响亮的品牌口号。
这句话它早在八百多年前就有了，它的作者是宋朝一位官员，叫做王正功，他在一次科举宴席上为了鼓励高中的学子而写的。一为学子庆贺勉励，
二为赴京会考饯行，一时感慨而作。诗的本意是在赞美桂林山水的同时，更勉励桂林的学子能努力向上，士甲天下的意思。
王正功于嘉泰元年（1201年）任广南西路提点刑狱兼权知静江府，在桂林乡试后为11位中举学子举办“鹿鸣宴”。席间他作《劝驾诗二首》，第二首开篇即为：
桂林山水甲天下，玉碧罗青意可参。
士气未饶军气振，文场端似战场酣。
九关虎豹看勍敌，万里鹍鹏竚剧谈。
老眼摩挲顿增爽，诸君端是斗之南。
这首诗本意是鼓励学子在科举考场如战士般奋勇拼搏，希望他们的人才成就能像桂林山水一样冠绝天下。诗句中的“甲天下”原是双关——既赞山水之美，也寄望人文之盛。
“桂林山水甲天下”不仅是地理赞誉，更是文化符号，凝聚了中国人对自然之美的极致追求。它既体现在历代诗词题刻中，也被现代文学与旅游产业不断传扬。无论从审美体验还是地质价值来看，桂林都无愧于这一美誉。
