徐霞客是明末的大旅行家，其所著的《徐霞客游记》，不但富有文采，是中国游记文学中最杰出的作品，而且对地貌的描述刻画入微，也是重要的地理学文献。许多人提到徐霞客，都说他是伟大的旅行家。旅行其实就是游山玩水，游山玩水而可以“伟大”，足见徐霞客的游历必有不同凡响之处。
徐霞客游山玩水的方式，颇似今天的登山健儿，“无限风光在险峰”，愈是险峻愈吸引他前往，而且一定是自己攀登，绝不像传统士大夫那样坐着轿子或滑杆登山。
我时常想，徐霞客的伟大，就在于他有现代人的冒险犯难精神，有一种不计功利的探险求真的好奇心。他就像登陆月球的太空人一样，往前踏出的那一步，即使是生死未卜，也一定是决无反顾，勇敢果断，向前踏出。
徐霞客在1639年农历三月十二日，登点苍山，游清碧溪三潭，时年五十四岁。五十四岁，在明代要算是老翁了，然而看他登山涉水的飒爽英姿，绝对是今天自夸为“后中年”的男士所望尘莫及的。
他和朋友到达清碧溪下潭之后，因为欣赏澄潭景色，觅路不得，居然循着水瀑的槽道，攀援而上。石头太滑，掉到潭里去了，水一直淹到脖颈。想来徐霞客水性还不错，像古代侠客一般，一跃而出水面。
五十四岁的人，在深山中掉进潭里，又是春寒料峭时节，心情如何呢？若是别人，大概懊丧无比，只想回家烤烤火，舒舒筋骨。徐霞客则不同：
“攀北崖登其上，下瞰余失足之槽，虽高丈余，其上槽道，曲折如削，腻滑尤甚。……再逾西崖，下觑其内，有潭方广各二丈余，其色纯绿，漾光浮黛，照耀崖谷，午日射其中，金碧交荡，光怪得未曾有。”
后来干脆攀崖而下，
“踞石坐潭上，不特影空人心，觉一毫一孔，无不莹澈。亟解湿衣曝石上，就流濯足，就日曝背，冷堪涤烦，暖若挟纩。”
居然在潭边行日光浴了，的确伟大。