“塞上江南”精准地概括了宁夏，特别是宁夏平原地区，虽然地处西北边塞却拥有宛如江南水乡般富庶秀丽的独特气质。
️一、“塞上江南” 称谓的由来
据《太平御览》引述隋朝郎茂所著的《图经》记载，在北周宣政元年（公元578年），有一部分来自江南地区的人口被迁徙至灵州（今宁夏吴忠市一带）。这些移民将江南地区崇礼好学的习俗和农耕技术带到了此地，由于风俗被当地同化，因而得名“塞北江南”。
唐代诗人韦蟾在《送卢潘尚书之灵武》诗中写下的“贺兰山下果园成，塞北江南旧有名”诗句，使得这个美名广为流传。而从“塞北”到“塞上”的转变，据学者研究，主要是当代人所为，可能因为“塞上”比“塞北”更能涵盖整个宁夏平原的地域意义，或者更符合现代口语习惯，但所指的地理范围是相同的。
二、塞上江南的风貌
在黄河水的滋养下，宁夏平原（尤其是银川平原）出产优质水稻，著名的“宁夏大米”颗粒饱满、口感香甜，历史上曾是贡米。
这里还盛产小麦、玉米、枸杞、西瓜、苹果等。尤其是中宁枸杞，更是驰名中外的特产。
湖泊湿地中还出产鱼、虾、蟹等水产品。这种“稻香鱼肥”的景象，与人们印象中“大漠孤烟直”的西北风光截然不同，活脱脱是一派江南景致。
宁夏地处中国西北内陆，历史上是中原王朝与北方游牧民族交锋的前线，遍布关隘和长城，故被称为“塞上”或“塞北”，给人以干旱、荒凉的印象。
尽管宁夏大部分地区年降水量稀少，但它却幸运地被黄河贯穿。宁夏平原湖泊众多，湿地连片，风景优美，既有大漠金沙的雄浑，又有水乡绿稻的灵秀，呈现出与江南水乡相似的自然风光。有沙漠与湖泊奇妙共生的沙湖；银川，有“七十二连湖”之称，被称为“湖城；在中卫沙坡头感受“大漠孤烟直，长河落日圆”的壮阔图景；还有蜿蜒的黄河、连片的湿地、丰富的湖泊，共同构成了一幅秀美的画卷。
三、形成原因
️宁夏平原能成为“塞上江南”，首先得益于其得天独厚的自然地理环境。
1. 黄河的滋养：黄河是宁夏平原的母亲河。它流经宁夏397公里，水量相对稳定，含沙量较小，且水势平缓，为自流灌溉提供了极为有利的条件。所谓“天下黄河富宁夏”，正是黄河水无私的哺育，才浇灌出了这片肥沃的土地。
2. 贺兰山的屏障：巍峨的贺兰山脉绵亘于宁夏平原西侧，如同一一道天然的屏障，有效阻挡了来自西北方向的寒风和沙漠（如腾格里沙漠）的东移。同时，贺兰山的高山融雪和夏季降水形成的径流，也为平原农业提供了补充水源。
3. “三面环沙”中的绿洲：宁夏平原的地理位置颇具传奇色彩，它东邻毛乌素沙漠，西接腾格里沙漠，北靠乌兰布和沙漠，可谓“三面环沙”。正是在这样严峻的环境中，凭借黄河之水孕育出的这片绿洲，更显得弥足珍贵，与周围的荒漠景观形成了鲜明对比。
千年的人工灌溉智慧
除了自然眷顾，更离不开千百年来生活在这片土地上的人民治理黄河、兴修水利的智慧与汗水。宁夏平原的开发史，就是一部水利建设史。
早在秦汉时期，中原王朝就开始在此地开凿渠道，如秦渠、汉渠等，拉开了引黄灌溉的序幕。此后历经北魏、隋唐、西夏、元明清各代，水利工程不断扩展和完善，例如唐代疏浚整修的唐徕渠，至今仍是宁夏平原上最大、最长的渠道，被称为“唐老大”。到清代时，已形成了“百渠流润”的壮观景象。
新中国成立后，青铜峡水利枢纽等大型工程的建成，结束了宁夏两千多年无坝引水的历史，使灌区面积进一步扩大。2017年，宁夏引黄古灌区成功入选世界灌溉工程遗产名录，这是对宁夏人民千年来利用黄河水、改造自然卓越成就的国际认可。
四、体现“塞上江南”特色的旅游景点
1. 沙坡头：位于腾格里沙漠东南边缘，这里黄河与沙漠、绿洲、高山交汇，有150米高的沙丘，可体验滑沙、乘羊皮筏子漂流黄河等项目，还能入住沙漠星星酒店，观赏星空。
2. 沙湖：是“中国十大魅力湿地”，45平方公里水域与22平方公里沙漠相邻，半湖翠波半漠金沙，春可乘画舫采莲，秋可赏万亩芦苇荡，还能品尝沙湖大鱼头。
3. 镇北堡西部影城：这里是中国西部片的“造星工厂”，《大话西游》《红高粱》等众多经典影视剧在此取景。游客可租古装拍照，体验武侠世界。
4. 西夏王陵：位于贺兰山麓，有9座帝王陵墓，被称为“东方金字塔”，2025年列入《世界遗产名录》，黄昏时拍摄“双陵日落”景色壮美。
5. 贺兰山岩画：悬崖峭壁间有6000余幅岩画，太阳神图腾等图案神秘而古老，还可戴VR眼镜体验原始人凿刻岩画的过程。
6. 须弥山石窟：石窟内有20.6米高的唐代弥勒大佛，北魏到隋唐的造像风格在此交汇，清晨登顶可拍“丹霞佛光”。
