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小环江”得名于其蜿蜒曲折的河道，如同玉带般环绕环江县境；同时，它也被称为“中洲河”，这个名称可能源于其流经的古老地理单元——“中洲三里”地区。

小环江发源地，存在两种记载：一是广西资源县与贵州荔波县交界的山地；二是贵州省从江县宰便区。这可能是因河流溯源勘定的标准不同或指认其不同源头支流所致。无论源头具体在何处，其干流明确流经贵州省从江县，以及广西壮族自治区的环江县和宜州区（原宜山县），最终在宜州区的怀远镇注入龙江，从而汇入柳江、西江乃至珠江的庞大水系。小环江全长约136公里，其流域总面积约为2385平方公里。其上游段深藏于九万大山腹地，这里山高林密，是国家重要的林业基地，茂密的森林如同巨大的绿色水库，对涵养水源、保持水土起到了至关重要的作用。

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小环江流域地处亚热带季风气候区，降水丰沛但季节分配不均。流域内年平均降水量一般在1300毫米至1600毫米之间其水情深受降水支配，季节性差异极为显著。每年四月前后，随着东南季风带来的雨水增多，河水开始上涨，进入汛期。五到八月是主汛期，尤其是六、七月，流域内暴雨频繁，此时河水暴涨，流量能占全年的百分之六七十以上，水流湍急，时常呈现浑黄之色。九月以后，降水逐渐减少，水位开始缓慢回落。到了冬季十一月至次年二月，则进入稳定的枯水期，此时河面变窄，水流清浅舒缓，部分浅滩裸露，水量可能不足全年的百分之十。这种“夏丰冬枯”的特征非常鲜明。

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小环江沿途接纳了众多溪流，其主要支流包括：达往沟、敢岩沟、久有溪、龙道溪、板兰溪、达科溪、豹山溪、明伦溪、百合溪、达共溪、拉坡溪等， 这些支流如同毛细血管般，将流域内的地表水汇集到小环江干流之中，构成了小环江的水系网络。

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小环江流域的历史底蕴相当深厚。这片土地在秦汉时期就已纳入版图，属桂林郡地。唐代在此设置环州，羁縻管辖。北宋时，在现今的环江县地设置了重要的行政机构——思恩县，这个名字一直沿用到近现代。更重要的是，这条流域是南方少数民族生息繁衍的古老家园。它是全国唯一的毛南族自治县核心区域，毛南族先民在此开拓了“三南”地区（上南、中南、下南），创造了独特的文化。同时，上游的罗城是全国唯一的仫佬族自治县，仫佬族的历史也同样悠久。古代沟通黔桂的商旅古道穿行于此，见证了数不尽的马帮和货物往来，留下了深厚的历史印记。

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流域内的特色与旅游资源，可以用“自然奇观与人文瑰宝的交响曲”来形容。首屈一指的是环江喀斯特，它作为“中国南方喀斯特”的重要组成部分，被列入世界自然遗产名录。这里有雄奇的峰丛、深邃的洼地、神秘的地下河与溶洞，如牛角寨瀑布群景区，就能让你亲身感受到山水之胜。人文方面，毛南族的“肥套”还愿仪式，是一种集祭祀、歌舞、戏剧于一体的综合性民俗活动，被誉为“戏剧活化石”。他们手工制作的花竹帽，既是精美的雨具，也是传情的信物，技艺精湛。而仫佬族的“依饭节”，则是为了感恩还愿、祈求丰收，其庆典活动隆重而独特。当然，别忘了品尝名扬在外的环江香猪，这种原产自本地、体型小巧的猪种，肉质清香鲜嫩，是不容错过的地道风味。沿着小环江旅行，就如同翻开了一本立体的地理书与历史卷，能让你深切感受到自然造化的神奇与民族文化的璀璨。