我老乡是在新疆干古建工程的，他发现盖庙可以赚钱，就在当地投资盖了一个小庙，没有和尚，他就安排工地一个小工当起和尚。
我当时听说这事儿，第一反应是离谱，再一想又觉得在理——老乡在新疆待了八年，干过清真寺修缮、古城墙加固，最懂当地人对宗教场所的敬畏，也最清楚“香火钱”里的门道。小工是他远房亲戚，初中没毕业就跟着他搬砖，长得浓眉大眼，穿上僧袍剃了头，居然有模有样。庙盖在城郊山脚下，说是“古寺重建”，其实除了几块从旧货市场淘来的老砖，全是新料，但老乡会做旧，墙角抹上苔藓，梁柱刻上模糊的经文，居然骗得过不少香客。
头三个月，生意出奇地好。附近牧民、城郊住户，甚至不少路过的游客，都来烧香祈福， donations 少则几十，多则几百。老乡给小工定了规矩：不用念经，不用懂佛法，只要穿着僧袍坐在大殿里，有人来就递香，有人捐钱就收下，记好账就行。小工老实，每天把收到的钱一分不少交给老乡，自己只拿每月三千的工资，偶尔还觉得这活儿比搬砖轻松。我私下劝老乡，这事儿不靠谱，没正规手续，还找人假扮和尚，迟早要出事。老乡拍着胸脯说，他托人找了当地村委会，给了点好处，没人会查，“你看那些网红寺庙，不也都是包装出来的？只要有人信，就有钱赚。”
没想到，半年后的一天，小工突然给我打电话，说庙里出事了。我赶过去一看，大殿里一片狼藉，供桌被掀翻，香炉摔碎，最关键的是，老乡藏在佛像底座里的二十多万香火钱不见了。小工吓得脸色发白，说前一天晚上他锁了庙门回工地宿舍，第二天一早来开门就成了这样。老乡急得团团转，报了警，但派出所来了之后，查了半天没找到线索——庙在山脚下，没装监控，周围全是草地，连个脚印都留不住。
我看着满地狼藉，心里犯了嘀咕。老乡说佛像底座的暗格只有他和小工知道，小工说自己没钥匙，暗格的锁是特制的，没工具打不开。我蹲在佛像旁边，看着被撬开的暗格，边缘很整齐，不像是蛮力撬动，更像是有钥匙或者熟悉锁芯结构的人干的。再看地上的碎片，香炉是陶瓷的，摔得粉碎，但供桌上的香灰却很整齐，不像有人打斗过的样子。
我想起老乡之前跟我说过，他为了避税，香火钱从来不走银行，全是现金，每隔半个月就会取出来存到自己的秘密账户。上次他取完钱，是十天前，也就是说，暗格里的二十多万，是这十天攒下的。小工说这十天里，除了香客，只有老乡来过两次，一次是送香，一次是来对账。
我又问小工，老乡送香那天，有没有什么异常。小工想了想，说老乡那天带了个陌生男人来，说是“朋友”，在庙里转了一圈，还问过佛像底座的雕刻工艺。我心里一动，让小工仔细描述那个男人的样子，小工说，男人四十多岁，操着内地口音，手上戴了个金戒指，说话的时候总盯着供桌下面看。
我突然想起，三个月前，我陪老乡去建材市场买木料，遇到过一个做“文物回收”的贩子，那人手上就戴着个金戒指，当时还跟老乡打听有没有老物件。老乡当时没理会，但现在想来，那人说不定是盯上了庙里的“香火钱”。可他怎么知道暗格的位置？又怎么打开锁的？
我让老乡回忆，有没有跟别人提过暗格的事。老乡想了半天，说半个月前跟一个酒肉朋友喝多了，吹嘘自己庙里赚钱容易，还说钱藏在佛像下面，“那锁是我专门找人配的，没人能打开”。我一拍大腿，这就对上了——那个酒肉朋友，说不定就是把消息透露给了文物贩子。
但我还是觉得不对劲，文物贩子要偷钱，怎么会把庙搞得这么乱？这更像是故意制造抢劫的假象。我又回到庙里，仔细检查门窗，发现后门的插销有被撬动的痕迹，但痕迹很新，不像是过夜的。再看小工的手，虽然常年搬砖粗糙，但指甲缝里有一点黑色的油漆，而佛像底座的暗格内侧，正好刷了一层黑色的防锈漆。
我心里有了答案。我拉着老乡和小工，坐在庙门口的石头上，说：“钱不是外人偷的。”老乡急了：“不是外人是谁？难道是他？”他指着小工。小工脸涨得通红：“我没有！”我摇摇头：“是你，但也不是你一个人。”我看着小工：“你每天守着那么多现金，老乡只给你三千工资，你心里肯定不平衡吧？那个陌生男人来找你，说给你一笔钱，让你配合他演戏，假装庙被抢了，钱被偷走，事后分你一半，对不对？”
小工的头低了下去，半天没说话。我继续说：“暗格的锁是你打开的，因为老乡配钥匙的时候带你去过，你记住了锁芯的结构，后来自己配了一把。后门的插销是你故意撬动的，为了制造外人闯入的假象。至于供桌被掀翻、香炉被摔碎，都是你和那个男人一起干的，目的就是让现场看起来更真实。”
老乡愣住了，指着小工：“我待你不薄，你怎么能干这种事？”小工抬起头，眼里含着泪：“你是待我不薄，但那些钱，一天就能收好几万，我干一个月才三千，我不甘心！那个男人说，只要我们做得天衣无缝，没人会发现。”
我叹了口气：“你太傻了。老乡虽然贪财，但至少没让你做违法的事，你这么一做，不仅害了自己，也害了他。”我转头对老乡说：“这事儿说到底，是你贪心惹的祸。假扮和尚骗香火钱本身就不对，还把钱藏在庙里，不设防，才给了别人可乘之机。”
后来，小工把藏在宿舍床板下的十万块钱交了出来，那个陌生男人也被警方找到了，剩下的钱也追了回来。老乡的庙被村委会查封了，还罚了款，他没再干古建工程，回了老家。小工因为盗窃，被判了缓刑。我每次想起这事儿，都觉得讽刺——老乡想靠假庙赚钱，最后栽在了自己人的手里；小工想靠偷钱改变命运，最后却毁了自己。就像老话说的，“君子爱财，取之有道”，那些想走捷径的人，终究会被捷径反噬。
