贺兰山下的古老渠水汩汩流淌，讲述着宁夏平原上五座千年古城不为人知的传奇故事。
塞上江南宁夏，黄河在这里画出了一道优美的弧线，自远古时代就有人类在此繁衍生息。横城水洞沟遗址的发现证明，早在三万年前，这里已有人类活动的痕迹。
在这片土地上，银川、灵武、固原、吴忠和中卫五座古城承载着从史前文明到西夏王朝，再到现代治理的丰富历史脉络。
灵武是宁夏第一个被评上“千年古县”的城市，这一点足以让它在历史长河中独树一帜。灵州最早设县可追溯至西汉惠帝四年，也就是公元前191年，建县历史长达2209年。
西汉时期的灵州是中原王朝在西北地区最早设置的行政建制之一。更为惊人的是，这个地名从那时起一直沿用至今，这在中国的城市命名史上是极为罕见的。
灵武在历史舞台上最为耀眼的时刻，莫过于公元756年。那一年，“安史之乱”席卷大唐江山，唐玄宗仓皇逃往四川，太子李亨则北上灵武，在此地登基为唐肃宗。
灵武一时间成为唐朝中兴复国的发祥地。整个唐朝的中兴大业，其起点就在宁夏平原上的这座小城。
今天漫步在灵武街头，仍能感受到这座城市的深厚底蕴。它的“千年古县”之名，不仅仅是因为历史久远，更因为在每一个历史转折点，灵武都承载着特殊的使命与记忆。
作为宁夏的首府，银川的历史比人们想象的还要悠久。银川曾被称为“凤凰城”。作为宁夏的政治、经济、文化中心，银川的建城史可以追溯到西汉成帝阳朔年间，即公元前24年左右。
当时这里建起了北典农城，这就是银川建城的开始。但银川真正在中国历史上留下浓墨重彩的一笔，则是党项族在这里建立西夏王朝。
公元1038年，党项族首领李元昊在兴庆府（今银川）称帝，建立大夏国，史称西夏。这座城市作为西夏的都城，见证了这个神秘王朝长达189年的兴衰历程。
银川的城市发展与中国西北地区的历史进程紧密相连。元朝时期，宁夏的名称首次出现，源自蒙古灭西夏后“平定西夏、稳定西夏、西夏安宁”之意。
经历了明代的“九边重镇”之一、民国时期的宁夏省会，最终成为宁夏回族自治区的首府。今天的银川人口约312万人，面积9025.38平方公里。
固原的古城地位可追溯至西汉元鼎三年，即公元前114年，是宁夏境内最古老的城镇之一。固原地处宁夏南部，是古代丝绸之路上的重要节点，不同文明在这里交汇碰撞。
这座城市在明代获得了“九边重镇”的地位，成为明朝西北边防体系的关键一环。固原的军事价值一直延续至清代，是中原王朝防御北方游牧民族南下的重要屏障。
固原的战略地位与其地理环境密不可分，地处六盘山北垂，这里既有易守难攻的地形优势，又控制着通往中原的要道。这座城市不仅见证了中国古代边防体系的演变，也见证了农耕文明与游牧文明在边界地带的碰撞与交融。
须弥山石窟就是这种文明交融的最佳证明。这一庞大的石窟群始建于北魏时期，历经西魏、北周、隋唐等朝代不断扩建。这是宁夏境内规模最大的石窟群，也是中国十大石窟之一。
中卫的历史或许不像前几座城市那样悠久，但其在现代治沙史上的地位无可替代。这座城市面临的生态挑战与其地理环境直接相关——中卫地处腾格里沙漠东南缘，是宁夏沙漠化威胁最严重的地区之一。
“一年一场风，从春刮到冬。天上不见鸟，地下不见草。”这是上世纪60年代中卫地区流传的一句谚语。
当时的沙尘暴可以吹弯庄稼、堵住家门，甚至掩埋铁路，严重影响当地人的生产生活。
面对严峻的生态挑战，中卫人民从上世纪50年代开始了艰难而漫长的治沙之路。为了保护中国第一条穿越沙漠的铁路——包兰铁路，全国首个专业性治沙林场“中卫固沙林场”在这里成立。
当地村民发明的草方格治沙技术，如今被誉为“中国魔方”，成为世界治沙史上的一个奇迹。草方格固沙法是用麦草在沙漠上扎出一个个1米×1米的方法。
这种方法能够有效固定沙丘表面，阻止沙丘移动，为后续的植物生长创造条件。
2023年，中卫人完成了一项壮举——为腾格里沙漠锁上了一条长达153公里的“绿色锁边”，这条锁边最窄处10公里，最宽处达到38公里，由草方格、灌木带和乔木林构成。
这条绿色锁边不仅保护了当地人民的家园，也成为中国“三北”防护林工程的重要成果。
吴忠见证了“天下黄河富宁夏”的真正含义，其历史与黄河灌溉密不可分。黄河在宁夏流经397公里，形成了深厚的黄河文化。这一文化最直接的体现就是宁夏平原上纵横交错的古老灌溉系统。
这些古渠中，秦渠、汉渠、唐徕渠等至今仍在发挥作用，将黄河水源源不断地引入农田。2017年，宁夏引黄古灌区被列入世界灌溉工程遗产名录。
这一荣誉不仅是对古代水利工程的肯定，更是对宁夏人民与黄河共生智慧的认可。
为了保护这份珍贵的文化遗产，宁夏于2020年出台了全国首部关于引黄古灌区世界灌溉工程遗产保护的地方性法规。这些措施确保了两千多年的灌溉智慧能够传承下去，继续造福宁夏人民。
吴忠的发展也得益于黄河的馈赠。作为宁夏中部的重要城市，吴忠地处引黄灌区的精华地段，拥有丰富的农业资源和矿产资源。
今天的吴忠正在发展能源电力、新材料、奶产业、葡萄酒产业等八大优势产业，将古老的灌溉文明与现代产业相结合。
