这几年，朋友圈啊、饭桌上啊总有种说法：“荆州和江汉平原是不是落后了？”把荆州的经济数据拿来说事儿，“江汉平原城市不可能发展起来”。盯着这个看能看出两个问题来：一个是地理概念没搞清楚，第二个是成因分析不对头，把这些事情弄明白以后才能更好地看待这个地方的事情。

再说荆州的位置和基本情况。荆州位于湖北的中南部，在江汉平原的中心地带，东边跟武汉市的汉南区接壤，南方对着长江，对岸就是湖南岳阳，往南还有益阳、常德有边界，西面靠近宜昌代管的当阳、枝江、宜都和五峰县，北方则挨着荆门、潜江和仙桃，整个市的面积大概有一万四千一百平方公里左右，常住人口大约五百一十三万多点人，行政上划分成两个区、两个县以及四个县级市或者市辖区这么一个局面，这样的地理和行政格局决定了荆州在湖北省的地位又重要又复杂。

讲到经济，荆州的支柱产业有智能装备制造，现代化工，纺织服装以及农产品加工，2024年全市生产总值大概三千五百零六亿元，在湖北地级市里排行第四，人均GDP约为六万八千二百七十元，在全省地级市中位居第十，看到排位靠后，有人就把荆州当成江汉平原落后地区的代表，然后推测整个平原都是这样。这种想法有点直观，不过容易导致以偏概全。

明白这片平原的过去，对于判断现在很有好处。远古时期这里是古云梦泽的一部分，长时间处于沉降状况，地壳下沉的时候，在江汉—洞庭一带形成了低陷地带，长江和汉江带着大量泥沙淤积下来，湖里的矿物质多而且含盐量较高，泥沙不停小湖泊合在一起就被叫做江汉湖泊群，经过漫长的演变才有了现在的江汉平原，这种地质历史决定这里地形平坦，水很多，土质也与众不同，这对城市布局和产业形态有很大影响。

围绕江汉平原是不是“塌方”，总爱拿荆州、荆门、天门、仙桃、潜江等地的经济数据说事。有人担心，要是这些地方还这么疲软下去，湖北就只有武汉这一个主城和宜昌、襄阳这两个副城在支撑全省发展了，高质量发展目标怎么搞得到？这种担忧里头有一部分原因就是没分清什么是江汉平原的概念，把江汉平原当成了老荆州地区，那其实是不对的，真实的江汉平原范围更大一些，西边能到宜昌的枝江和宜都那边，东边一直延伸到武汉这边，南面则是长江以北的地方，北方则是在鄂北大洪山往南的位置上，而这片平原有主要的部分不仅仅只是包含着整个荆州地区的全部，在这其中也包括像仙桃、天门、潜江这样的省直管市，还有孝感市里的汉川区域，以及武汉市内的蔡甸区、汉阳区、汉口地区等等这样的一些地带情况，按照这样一个更大的格局来考虑的话呢，武汉确实是属于江汉平原的城市之一，并不是要将整个江汉平原的发展状况仅仅用荆州的一个指标就能概括得了的。

平原上有些城市发展慢，这是事实，但这不是因为没前途。历史上荆州及周边一带是长江分洪区，常年有洪水风险，历史时期对工业布局限制很大，工业基础就比较薄弱，产业基础不牢固就会导致人才和资本流失，年轻人往往选择去武汉、宜昌、襄阳这些城市工作生活，再说自然条件，江汉平原腹地湖泊众多，淤泥深厚，填埋改造建设成本也不低，这样的地方不适合大规模工业聚集发展，城镇化与厂房建设都会付出更高代价，形成不利循环，外来产业想要带动地方发展，短时间内会受到承载力和防洪条件的制约，效果有限。

针对这些问题，就会有更具体的想法。要提升防洪和排水能力，先把基础做好了，才可能接更多工业项目，农业可以往高附加值加工方向发展，农产品深加工、冷链物流、粮食精深处理等等，利用平原的农产优势，把初级农产品留在本地加工，再出口或者供应周边城市。水域多也不全是缺点，合理规划能搞渔业养殖、滨湖旅游还有湿地保护结合起来的产业，既保生态又增加就业机会，城际之间要加强联系，武汉可以把一些适合迁移但风险可控的产业与荆州等地做产业链配套，不是简单转移低端产能过去，要做的是改善交通和信息基础设施条件，减少人才外流的压力，让年轻人在本地也能找到合适的出路。

看问题要分清楚地理范围和城市功能两层，把江汉平原当作单一体用个别城市的经济数据去否定整片区域是片面的。区域内各个城市表现好坏不一，这是由自然条件、历史路径、产业选择以及政策扶持等多种因素共同造成的，坦诚面对问题有针对性地改进比一味悲观或拔高武汉更重要。

荆州是江汉平原里的一个点，但不是全部。要看江汉平原的未来不能只看一个城市的数字。要从整个平原的地理条件、历史背景、经济结构等角度出发来制定适合水网密布、土质特殊的产业和城市发展策略，而不是简单地把锅扣到“区域落后”的头上。只要把基础设施补起来，把产业链条拉长一点，把生态保护和发展结合起来，这一带还是能干出些事来的。