这地方火得很奇怪，没有请明星来代言，也没有花钱搞直播，全靠那些土堆子，也就是垛田，这些是明朝人为了抵抗洪水，在沼泽地里一铲一铲堆起来的，中间挖开水道，能让船开进去，田地可以种菜，就算水大了也不会冲垮，联合国在2014年给它挂了个“全球重要农业文化遗产”的牌子，现在游客们拍油菜花、荷花，其实那只是顺便看到的，真正有价值的是古人怎么用土和水搭建出一个自己能循环的系统，我第一次去那里，坐船穿行在田埂之间，感觉不是在欣赏风景，而是在读一本活生生的生存指南。

去兴化玩得提前规划好交通，坐高铁到泰州站最方便，出站就能租电动车或坐大巴，一小时左右到核心景区，如果从扬州东站下车，可以顺路看看瘦西湖再转过来，适合时间充裕的游客，省外过来的话，飞到扬州或泰州机场也行，打车大约一个半小时能到，特别要注意别选错姜堰站，那是普通火车停靠的地方，用导航的时候直接输入“兴化市”就可以，不要加其他多余的字，免得路线出错。

想要玩得舒服，就得挑对时间，选在工作日去，特别是周二到周四这几天，门票和住宿费用能省下三成以上，人不多，停车很方便，拍照也不用等别人走开，三到四月是油菜花开的季节，早上雾气比较浓，光线柔和，随便一拍都像是调过颜色，六到八月荷花盛开，水面很开阔，人站在船上，完全不用修图，十到十一月去李中水上森林，水杉叶子红透了，晨雾起来的时候，整片林子像是被酒染过一样，冬天虽然冷，但雾气大，氛围感特别足，多穿点衣服就行，三天行程最合适，老人和孩子都不会觉得累。

游览景点不能只是匆忙地看几眼，千垛景区需要坐船游览，拼船的话每人花费四十到六十元，一定要选择正规的码头登船，木栈道有些湿滑，记得穿上防滑鞋别怕麻烦，李中水上森林是八十年代种下的水杉林，现在变成了一片天然氧吧，可以乘坐电瓶车代步半程，这样能省些力气，郑板桥纪念馆不要只盯着“难得糊涂”四个字，重点在于他是在这里长大的，后来去了扬州成为“八怪”之一，那种骨子里的倔强劲儿，其实是这片土地赋予他的，竹泓老街上有老匠人在制作木船，采用榫卯结构，完全不用一根钉子，连小孩子看了都会安静下来，沙沟古镇的鱼圆做得很有功夫，鱼肉要捶打到纤维全部散开，汤色清亮不带腥味，昭阳湖边的老树每一棵都比你的爷爷年纪还大，傍晚时分阳光洒在湖面上，只有慢慢走才能体会出其中的韵味。

在泰州吃住行都有讲究，早餐可以从蟹黄汤包开始，喝汤的时候要小心别烫着，鱼汤面配点小虾米就行，鱼圆和草炉烧饼一起吃最实在。住在市区人民路附近比较方便，昭阳湖边连锁酒店挺舒服，千垛或李中那边的小院子有感觉，但最好带上除湿机。别选靠近大路或田边的房间，早上鸡叫会吵醒人。省钱可以拼船，躲开上午十点后栈道上的人流，观光车只坐必要路段。安全上要注意，油菜花开时路边不能掉头，无人机有些地方不能飞，雨衣和手机防水袋得带着。导航记住三个地方：千垛P1停车场、李中东门、板桥纪念馆停车场。走小众路线的话，竹泓木船街和戴南盐韵老街人少景好。