在西北荒漠深处，黑河的两大湖泊曾是生命线。西居延海1961年干涸，东居延海1992年连最后这点水都没了。从此风沙狂奔，绿洲退缩，枯树像木桩戳在天上。直到2000年国家出手，强行给上游张掖断水，硬是把水逼到下游。现在东居延海水面又大了，胡杨树重新发芽，这事儿听起来玄乎，可真实记录显示从2005年开始就没再干过。
黑河发源于祁连山，本该流到额济纳旗滋润绿洲。但到了中游张掖，修水库、挖水渠，把上游来的水都截住了。以前每年能往下流10亿方水，后来只剩4亿都不到。下面牧民家羊喝不上水，上面农民田里水流哗哗，这矛盾明摆在那儿。
1997年国务院发文件要管这件事。2000年水利局直接下令关闸，中游60多个取水口全停。哪怕庄稼快旱死，电站不能发电了也得照关。这种命令在别的国家可能扯皮好几年，这边一声令下马上就执行。后来科学家发现黑河段底下漏水严重，每年跑掉1.7亿方水，就调整方案精准送水，把每滴水都算得明白。
实行统一调度后，每年有6.27亿方水真正流到绿洲。东居延海面积涨到40平方公里，周边多了近200平方公里绿地，相当于三千个足球场重新铺上草。那些老胡杨树根底下有水了，有些枯树居然又长出新叶子。
额济纳旗不只是有风景，旁边还有航天基地。保住这片水等于守住战略防线。为了这事儿，国家破了地方各自为政的规矩，就算牺牲局部经济也得办成。这些年沙漠边缘没再扩大，风沙也没再往东边跑了。现在看，红头文件比老天爷还管用。
科学家在2004年发现河水渗漏问题，2015年研究出治理办法，2019年还专门发布过数据。这些技术细节最后都变成实实在在的水流到下游去。眼下东居延海的水位监测数据还稳定着，这事就这么算有了结果。
