“南京是安徽省会”——这个梗在江苏流传已久。由于南京位置偏于西南，北、西、南三面被安徽包围，很多人调侃南京是“徽京”。
现实确实有趣：苏锡常跟着上海玩，西北角的徐州自带老大气场，南京在江苏省内反而显得有些“孤单”。假如南京真的升格为直辖市，江苏的新省会将花落谁家？这个问题背后，是一场关乎江苏未来百年发展的深度博弈。
南京2024年GDP达到1.85万亿元，超过直辖市天津的1.8万亿元。这一数据让南京直辖的讨论再次升温。
从历史上看，南京在民国时期就是特别市，解放后曾短暂作为直辖市存在，直到1952年才成为江苏省会。这座千年古都承载着六朝文脉，一直是长三角重要的中心城市之一。
南京的地理位置却十分特殊——它位于江苏省的西南角，宛如一个“嵌入”安徽的飞地。这种格局导致南京对省内的辐射力受限，反而与安徽的滁州、马鞍山、芜湖等城市联系更紧密。
有观点甚至提出，南京直辖可以打破行政壁垒，与安徽东部城市整合，形成一个跨省的大都市圈。
如果南京直辖，谁有能力扛起新省会的大旗？目前主要有几个热门候选城市。
苏州是经济领头羊，2024年GDP高达2.67万亿元，连续二十一年稳居江苏第一。但苏州偏居省域东南，对苏北地区的辐射力不足南京的40%，且距离上海太近，可能沦为“上海后院”。
徐州作为淮海经济区中心城市，人口900多万，交通四通八达。但徐州经济实力省内排名第六，且位置偏北，难以带动全省。
无锡经济总量达1.62万亿元，物联网产业规模占全国比重超四分之一。但无锡城市规模相对较小，面临“前有苏州、后有南京”的尴尬。
南通靠近上海，拥有226公里长江岸线，经济总量已突破万亿。但南通高等院校资源薄弱，经济实力被苏锡常看不起。
在这场竞争中，扬州和镇江的组合脱颖而出，成为一个引人注目的方案。
扬州和镇江一旦合并，将产生一加一大于二的效应。2024年，扬州GDP为7810亿元，镇江为5540亿元，合计1.335万亿，位居江苏第四，仅次于苏州、南京和无锡。
两地合并后总面积将达到10438平方公里，是深圳的五倍多，发展空间巨大。更为关键的是，扬州镇江合并后可以跨江发展，成为继重庆、武汉、南京之后第四个跨长江两岸的大城市。
从地理位置看，扬州位于江苏省中部偏北，相对居中，至少比现省会南京更居中。它地处长江与京杭大运河交汇处，北接淮安，东连泰州，西南是南京，与镇江隔江相望。
交通方面，润扬长江大桥早已通车，开车半小时就能跨江。扬州东站到镇江站坐高铁只要17分钟，比很多城市内跨区上班还快。规划中的宁扬城际铁路2026年通车后，将形成真正的“一小时生活圈”。
产业方面，扬州制造业基础扎实，汽车及零部件产业产值2000多亿元。镇江的高端装备制造实力雄厚，中车戚墅堰所生产的高铁齿轮箱占全国市场份额的70%。两地产业互补性极强。
扬州镇江合并为新省会，将形成以长江为轴心的新发展格局。这种跨江布局，既解决了苏南城市对苏北辐射不足的问题，也避免了徐州位置偏北的缺陷。
新省会将对江苏全省产生更加均衡的辐射力。从扬州出发，通过长江黄金水道，可与苏锡常联通；通过京杭大运河，可与淮安、徐州连成一线。这样的区位优势，使其成为沟通苏南苏北的天然桥梁。
作为省会后，新城市将具备更强的资源整合能力。目前扬州和镇江拥有扬州大学、江苏大学等高校，合并后常住人口将达到780万，符合建设地铁等基础设施的人口门槛。
两座城市都是国家历史文化名城，扬州有瘦西湖、镇江有金山寺，文旅资源整合后，可共同打造“江河旅游线”，使游客停留时间从1天延长到2-3天，大幅提升旅游收入。
这一设想回应了江苏发展的深层矛盾：苏南苏北发展不平衡。苏南苏北人均GDP差距仍维持在2.8：1的高位。南京直辖-扬州镇江合并的方案，正是为了破解这一难题。
从区域协调角度看，选择相对居中的城市作为省会，更有利于全省协同发展。历史经验表明：省会的选择从来不是简单的经济排序，郑州取代开封、石家庄超越保定，都印证了区位价值与战略眼光的决定性作用。
这一设想也顺应了城市集群化发展的趋势。江苏省已在推进“宁镇扬同城化发展规划”，这是全省首个区域同城化发展规划。扬州镇江合并可视为这一趋势的必然结果。
对于南京而言，直辖后可以更好地发挥跨省辐射能力。一种大胆的设想是：把南京、镇江与安徽滁州、马鞍山、芜湖、宣城等市整合，构建一个全新的跨省直辖市。这将彻底改变长三角区域格局。
放眼全国，城市合并与升格的案例不断涌现。安徽巢湖与庐江合并，山东济南兼并莱芜，这些都为扬州镇江合并提供了有益借鉴。
未来十年，长三角地区将迎来更深刻的一体化整合。宁镇扬同城化发展规划已在推进，2025年1月宁扬长江大桥通车，更多跨区域合作项目正在落地。
城市发展从来不是零和游戏。无论是南京迈向直辖，还是扬州镇江合并，最终目标都是打破行政壁垒，让资源在更大范围内流动，创造协同效应。
这设想提醒我们，真正的繁荣不是某个城市的单打独斗，而是整个区域能够握指成拳，共同迈向一个水陆并进、南北共荣的黄金时代。这或许才是江苏未来发展的根本出路。