在盐城下面的东台跟大丰，有些人觉得跟盐城的关系，亲近感都没有泰州那边多。盐城是江苏面积最大的，海岸线也是最长的地级市，在1983年设市后，把南北文化差很多的地方都划了进来。东台跟大丰就是比较像泰州的两个地方了。

东台跟泰州的交情可以说到千年的历史了。在西汉时，它便为海陵县属地，然后划到泰州下面，并且还设立海陵监管盐务。以后在明正德年间，泰州的盐运分司搬到了东台，在这里设置了盐务税收。在乾隆三十三年，东台从泰州分出来，单独建县。后面也一直是泰州文化和经济圈的一份子。

而大丰的情况比较清晰，从1942年从东台北边划出来，建成了一个台北县。直到1951年把名字改为大丰县，2015年成为盐城的一个区。它的地盘本来也算是泰州文化辐射圈的核心位置，就算现在在盐城这边，这里的文化基因也没有太多改变，不少当地人说听盐城话不太懂，毕竟方言差得比较多。东台跟大丰说的是通泰方言西区，跟泰州、兴化、海安的话就比较像了。但盐城北边大部分是江淮官话淮安片，在调调用词等方面都相差太多。

从文化习俗来看，这两个地方跟泰州很相似，大丰白驹镇跟泰州兴化，都说是施耐庵的故乡，其实也不是争议，是有历史原因的。在组建台北县前，白驹镇是归兴化管，施耐庵当年在白驹镇这边住过，白驹、大营这一带也算是他的生活地，所以两个地方都说故乡也不算有啥问题。在平时的生活里，东台的早茶点心、大丰的各种民俗节庆，都很像是泰州那边，跟盐城北边就不太像了，毕竟盐城北边的人性格比较豪爽。之前经常说扬州府金东台，你可以看得出来，它本来就跟泰州同属于苏中文化圈子，并不算是真正的苏北。

在经济上，东台和泰州之间关系也比较紧密。东台作为苏北GDP第一县，在2023年GDP 1110.55亿。而兴化这边属于泰州，隶属于南通的海安，现在把它甩在后面了。海安在2023年的GDP达到1436.27亿，已经在苏中走在第一个梯队。之前有人吐槽说，有一些巴士开到南通都没有经过东台，这也可以看得出来，因为行政划分的问题，东台的很多优势都已经没有办法和泰州那边深度合作了。泰州最近这些年跟南通、盐城走得比较近，共建通盐泰都市圈，东台的新能源，大丰的海洋经济，泰州的高端装备，还有大健康产业，都可以说是比较互补的。

那未来大丰跟东台这两个地方会有机会融入泰州的苏中圈吗？从行政区划来看，在1983年把它们划归盐城之后，可能短期内不好调整，并且行政划分不会只看方言，就像南通内部都有几种不同的方言。但从发展的形势来看，融合也是有可能的。随着长三角一体化搞得这么火热，沪苏大丰产业联动基地、上海兽医研究所东台分所等项目的落地，可以说这几个地方也在缓慢地融入苏南，跟上海对接，就跟泰州发展是差不多的情况了。通盐泰都市圈能够建立好，三个地方的优势会叠加得更加饱满。东台跟大丰，其实不用改变行政归属，靠着产业合作、文化交流，也可以更加深入地跟泰州融合，进入苏中的经济圈。

不过，苏中、苏北呢，只是大家最熟的一个概念而已，没啥实际意义。发展得怎么样，关键并不是归谁管理，而是能不能把资源利用好。东台、大丰跟泰州，起码有了千年的历史羁绊，这也可以说明江苏这个地方的文化多样性很丰富。现在盐通高铁通车，东台临港经济也在迅速地崛起。这两个地方，或许未来他们真的不一定非要划到泰州去，也能够在长三角的浪潮里实现文化认同与经济发展的双重归属。