在山东这片经济强省的土地上，有一个城市的名字或许会令不少人感到意外，它不是沿海的青岛，也不是省会济南，而是以庞大人口基数著称的临沂，当人们讨论中国北方城市竞争力时，往往会将目光聚焦于长春、大连这类传统工业重镇，却忽略了这座山东人口第一大城市正悄然散发出强大的发展魅力。

临沂处于山东省东南部，它是山东省常住人口最多的地级市，这座城市以临沂河为名，有着三千多年建城史，是东夷文化的重要发源地，这里孕育出很多历史文化，荀子，曾子，诸葛亮，王羲之，颜真卿等很多历史名人，都在这里留下过足迹，现在的临沂下辖诸多区县，广袤的土地面积给它容纳众多人口给予了自然条件，这座城市属于温带季风气候，四季分明，很适宜居住，近些年，临沂依靠独特的区位优势和产业特色，慢慢发展成为山东重要的区域中心城市之一，临沂作为古时琅琊的所在地，既有着厚重的历史底蕴，又在现代经济发展中表现出旺盛的活力。

从区位上看，临沂位于黄淮海平原，东临黄海，西接枣庄，南接江苏，北接淄博，地处南北交汇点，是山东对接长三角经济区的重要门户，是鲁南经济圈的重要组成部分，在区域发展格局中越来越重要，临沂在国家商贸物流布局中具有重要地位，是重要的物资集散地，临沂靠近沿海的地理位置为对外贸易的发展提供了便利，虽然不临海，但可以通过青岛港等沿海港口方便地利用沿海地区的资源，近年来，山东三大经济圈的布局，使临沂在鲁南经济圈的地位越来越重要，为临沂的发展提供了新的动力。

经济发展方面，临沂显示出稳健的增长态势，这个城市的GDP总量在山东省内处于发展得十分兴旺，临沂有“商贸名城”的美称，众多专业市场吸引了全国各地的客商，临沂的第三产业发展势头强劲，商贸物流业的繁荣给城市经济发展注入了强大的动力，工业生产也保持着稳定增长，规模以上工业增加值不断增多，山东全省经济结构升级，临沂的传统产业正在向现代化方向转型，新兴产业也在慢慢发展，经济总量虽同省内领先城市相比还存在差距，不过临沂依托自身的人口规模及地理位置优势，形成了特有的经济发展模式。

交通网络的建设给临沂的经济社会发展带来了很大的帮助，临沂作为国家商贸物流枢纽，已经构建起较为完善的立体交通体系，公路网络四通八达，高速公路和多条国道穿过全境，把临沂同周边城市紧密联系在了一起，铁路运输层面，临沂经由多条铁路干线融入全国铁路网，方便了人员往来和货物运输，虽说不临海，不过临沂可以经由陆路运输便捷地联系到青岛，日照等沿海港口，发展海铁联运业务，临沂市区内部的交通基础设施也在不断完善，城市道路网络持续改善，发达的物流体系是临沂交通优势的集中体现，临沂存在规模庞大的物流园区和配送中心，给商贸活动供应了高效低成本的物流服务。

大学教育方面，临沂在提升高等教育实力，作为一个人口大的地方，它要供应高质量人才，现在临沂有许多高等教育机构，这些院校培育各类人才，它们根据临沂产业特色设立合适当地经济发展的专业课程，特别在商贸物流，医药健康这些方面，临沂高校重视产学研，同当地企业合作共同培养应用型人才，同时临沂也积极引进外地高校资源，共享办学，随着山东全省教育事业发展投入加大，临沂高等教育规模和质量有望再提升，教育发展带给城市转型升级的人才储备，是临沂长久竞争力的关键。

旅游景区风光中，临沂有得天独厚的自然风景跟文化资源，蒙山算是有名的风景区，漂亮得多景吸引大批游人。竹泉村展露临沂独居的乡村景色跟民俗风韵，天马岛风景区由自然风光跟人情古迹冠华，是休闲观光佳地，兰陵国家农业公园是临沂旅游亮点，这个大型生态农业旅游庄园传统农业跟现代泾农会同繁荣，让游客看田园景色又懂农业历史进展，临沂深入开发历史文化资源，保护修复好些历史遗迹，开动文化旅游路线，这些景处联合起来便造就出临沂多种极强的旅游吸引点，给人口大城市临沂增添了极为悦目的色彩，旅游业也让相干服务行业活蓬勃发，给城市经济更添活力。

我们把目光转向城市竞争力比较的时候，会发觉临沂因人口庞大，产业体系完备，在北方城市格局中有着特别的地位，同长春这种传统工业城市相比，临沂在商贸物流，民营经济等方面有着自身的优势，和大连这类沿海开放城市相比，临沂有着内陆枢纽地位，成本优势，因而形成了不同的竞争态势，临沂的发展进程表明，人口规模不是负担，而是经济发展的重要资源，关键在于怎样把人口优势转为人力资源优势，促使产业升级，城市转型，如今临沂处在转型升级的关键时期，碰到人口流动，城市发展等方面的难题，只有妥善解决这些困难，临沂才能真正把人口大市的优势发挥出来，在区域竞争中取得更为有利的位置。

放眼未来，临沂的发展前景与挑战并存，这座山东人口第一大城市，要更好平衡人口规模与经济发展质量的关系，既要守住商贸物流等传统优势，也要培育新的经济增长点，如何吸引留住人才，是临沂面临的课题，随着山东全省区域发展布局推进，临沂在鲁南经济圈中的引领作用会更明显，只要走好适合自己的发展道路，临沂有望在北方城市竞争格局中占据更重要的位置，城市发展的核心是人的发展，临沂最大的优势，正是人口规模蕴含的无限潜力。