在皖北平原的核心地带，阜阳这座城，藏着太多被岁月掩盖的辉煌。它曾以千万级的人口体量傲视江淮，凭“南有宁国，北有界首”的美誉响彻鲁豫苏皖，更有着沙河王、醉三秋这样的佳酿香飘四方，界首这座“小上海”更是曾经的商业传奇——这样的阜阳，何止是周边省份羡慕，放眼全国，都是一块得天独厚的风水宝地。
界首的“小上海”之名，绝非浪得虚名。在近代历史的浪潮里，这座地处皖豫交界的小城，凭借四通八达的平原交通优势，一度成为商贾云集的物资集散地。南来的丝绸茶叶，北往的粮油棉麻，都在这里流转交易，商铺林立、车水马龙，繁华程度堪比沪上一角，“南有宁国，北有界首”的说法，就是对它当年盛景的最好注解。而阜阳的味道，更是刻在皖北人的舌尖上：沙河王酒醇厚绵长，是宴席上的待客佳品；醉三秋酒香清冽，一口入喉便难忘怀，这些佳酿的诞生，离不开阜阳平原肥沃土地孕育的粮食，更离不开颍河、沙河滋养的一方水土。
这片土地，从来都是让周边省份眼红的存在。河南的丘陵山地多，耕地零散；江苏的富庶多靠沿江沿海，平原腹地难比阜阳的一望无际；山东的农业虽强，却少了阜阳这般水网纵横的灌溉优势；即便是省内其他城市，也难有阜阳这样“一马平川、粮棉满仓”的底气。坐拥广袤的黄淮平原，颍河、泉河、沙河三河交汇，阜阳天生就是农耕时代的“天府之国”，能养活千万人口，更能支撑起繁荣的商贸与手工业。
有人说，阜阳是被时代低估的“潜力股”——这话一点不假。巅峰时期的阜阳，户籍人口曾逼近1500万，这样的人口基数，放眼全国地级市都是凤毛麟角。试想，若当年国家将发展重心投向这片沃土，而非远在东海之滨的上海，今日的阜阳会是何等光景？凭借它四通八达的平原区位，凭借它能承载数千万人口的土地承载力，凭借它鲁豫苏皖交界的枢纽地位，阜阳完全有机会崛起为一座超级都市。人口突破3000万、4000万绝非空谈，届时别说一个上海，即便是五个上海，恐怕也难与这座扎根在华夏腹地的“平原巨城”比肩。
可惜的是，历史没有如果。但即便如此，阜阳的底气仍在——那一望无际的大平原，那滋养了千年文明的三河之水，那刻在骨子里的人口与物产优势，都在诉说着：这片土地，值得被看见，值得被深耕。