在踏入这座城之前，有一件事先说清楚，这里土地大，但经济不一定大。百色在广西西端，陆地面积接近三万六千三百平方公里，比不少华南城市要大，常住人口约三百五十万，人口密度不算高，城市地形多山，河流穿城而过，属右江上游，是珠江上游，这些决定了许多现实。

气候属典型的亚热带季风型，一年四季分明，雨季和热季常重叠，雨水对农业有利，这里的山区和丘陵宜种茶，平川和低山宜种柑橘类果树，长久以来，茶叶和柑橘是农民的钱袋子，也是外地能辨认的农产品，雨热和生态较稳定的条件，成了这些作物生长的基础。

从地缘上讲百色是边陲城市，南面接壤越南，和东盟国家的联系在地理上处于前沿位置，把视角放大看，它是中国与东南亚沟通的一个通道，随着区域合作加深，边境贸易的条件在显现，跨境道路、口岸设施、贸易通道为货物、人流和服务往来提供了基础，百色的交通网络也在改善，公路、铁路把市区与南宁、广西其他市县连起来，城乡之间的路网建设越来越紧密，这些交通改善对居民出行、商品流通有直接影响。

资源方面，山地多样，地质构造带来矿产较丰富，铝土矿，锰矿在当地储量不小，冶金及相关产业可得原料，除了矿产，林业，淡水资源和生物多样性也存在，这些成为未来绿色发展，产业多样化的基点，百色位处珠江上游，生态保护任务重，上游水土保持，山体植被，湿地保护影响下游更大范围的生态安全和水资源。

历史与文化，这座城市同样有特色，这里曾是革命发生地之一，保留着一些革命纪念设施，那些纪念地对研究者和普通游客都有吸引力，当地民族构成多元，壮族，瑶族等少数民族和汉族长久共居，民族文化在生活和节庆当中得以延续，为了开发旅游资源，近年开始把民族文化和自然景观结合起来，推动民族文化旅游项目的发展，喀斯特地貌在城域内较为明显，大石围的天坑群，通天地下河之类的自然景观，既有科研价值，也适合观光，国家级景区的称号表明部分景点知名度和接待能力。

产业方面，百色并不是一个传统意义上的大工业城市，其区域生产总值与一些临近城市相比还有差距，经济体量较小是客观情况，但增长平稳且具备潜力，面对这种矛盾，当地尝试谋划符合自身条件的发展方式，重点培育与当地资源和环境相匹配的产业，矿产加工业，特色农产品加工，生态旅游以及边贸服务等方向被看作合适的着力点，注重将生态环境保护放在重要位置，探索可持续发展路径。

社会公共服务和人才培养方面，市内有高校和职业教育机构，可承担一定人才培养任务，院校专业设置开始向地方需求靠拢，技工和应用型人才成为关注重点，高校与企业开展产学研合作，推动一些科技成果在本地转化，整体科技实力还在成长阶段，这种连接有利于提升产业技术水平和劳动者技能。

交通的战略意义十分明显，百色作为西南地区向海的通道节点，口岸、公路、铁路为商品外运提供了通路，与自治区首府南宁的联系相对便利，区域协同也有了现实基础，城内基础设施在逐步完善，交通改善带来的生活便利，也为经济发展提供了助力，边境位置使跨境运输、国际贸易成为可能，未来这些方面的能力会决定对外开放的深度和广度。

城市发展节奏方面，百色走的是较为稳健的路子，发展策略没急于大规模铺开工业化，而是依据资源、环境、人口情况来选定发展重点，这就形成了一个明显特点：区域面积与经济规模不成正比，土地面积很大，但经济体量不大，这种现象在评价城市价值时提醒人们，不应仅仅看重经济数字，还要衡量生态功能、民族文化传承以及边境通道的战略位置。

面对未来，得承认有优有短，位置、资源和生态功能是可持续的潜力，矿产和农产品带来产业基础，旅游和革命纪念地有文化经济双重价值，这些合起来给方向，短板在经济总量不高、要提升的产业结构、更大规模的人才科技支持，基础设施和教育还得继续投，产业升级和技术引进要和生态保护标准一起走。

政策上，边境口岸的便利化，南宁等处的交通链接，教育职业培训的加大，产学研融合促进，搭建农产品加工链市场化，这些都是现实中可行的点，至于旅游方面，理性开发，保护自然文化先行，优化服务加大停留，增收助力，矿产勘探开释，环境成本估量，科学开采修复，不致生态服务遭到长久伤残。

公众和外界看待这座城市时，可以从很多方面考虑它的价值，生态保护、民族文化保存以及边境通道功能，在某些评价体系中也许比单纯经济指标更重要，了解这种多样价值，有助于制定更均衡的发展策略，对感兴趣的人来说，可以留意这些变化，思索怎样在保护与发展之间寻找到平衡点，对决策者而言，要持续完善政策，让百色的区位资源和生态优势转变为稳定的长期收益，帮助人们过上更好的生活。