布达拉宫始建于公元7世纪吐蕃王朝松赞干布时期，距今超1300年历史。当时，松赞干布为迎娶文成公主，在红山之上修建宫殿，整个宫殿群由三座九层楼宇构成，共计一千间宫殿。
17世纪，清朝属国和硕特汗国统治西藏后，固始汗和格鲁派摄政者索南群培帮助建立格鲁派政府，并开始重建布达拉宫。1645年，五世达赖喇嘛为巩固政教合一的甘丹颇章地方政权，主持重建工作，先建造了主体建筑白宫，这里是达赖喇嘛的寝宫和处理政务的场所。1690年，为安放五世达赖的灵塔，开始营建白宫西侧的红宫，此后红宫成为历任达赖灵柩安放之地。之后历经多次扩建和修复，布达拉宫逐渐恢复昔日辉煌。
解放前夕，西藏处于政教合一的封建农奴制统治之下，布达拉宫虽为宗教与政治中心，但当地人民生活困苦。1951年，西藏和平解放，布达拉宫迎来新的发展阶段。国家高度重视布达拉宫的保护，多次拨款进行大规模维修和保护。
20世纪80年代以来，国家更是投入巨额资金对其进行全面修缮，使其建筑和文物得到有效保护。如今，布达拉宫不仅是西藏的标志性建筑，更是中华民族团结和国家统一的象征，每年吸引着大量游客前来参观，见证着西藏的发展与变迁。
