在广东这个经济大省当中，有一个城市因自身土地面积广袤而被众人瞩目，这座城市便是清远市，清远市行政区域面积约为一点九万平方公里，这使得清远成为广东省内陆地面积最大的地级市，其面积相当于五个佛山市，这就显现出清远市在地理空间上的巨大优势，但与清远市如此巨大的面积形成反差的是清远市的经济发展状况，据最新发布的经济数据表明，清远市的经济总量尚未达到省内某些面积远小于它的城市水平，汕头市和肇庆市的经济总量就比清远市要大。
清远市位于广东省中北部，北江中下游地区，清远市北部、东北部与韶关市毗邻，东南部、南部与广州市接壤，南部与佛山市相连，西部与肇庆市相接，清远市历史悠久，上世纪八十年代末，经国务院批准，正式设立地级市。清远市是广东省面积最大的地级市，下辖2个市辖区、4个县，代管2个县级市，清远市户籍人口超过四百五十万，常住人口接近四百万。
清远市的自然环境资源非常丰富，清远市被称为中国温泉之乡，中国漂流之乡，中国优秀旅游城市，从这些称号可以看出清远的旅游资源非常丰富，清远市的地形地貌非常多样，高山峡谷、原始森林、湖泊温泉等，清远市还是广东省少数民族主要聚居地，有独特的民族风情和传统文化，这些资源本该成为清远市经济发展的一大动力，但是清远市的实际经济表现并不与这些资源相匹配。
从清远市的经济发展数据来看，清远市近年来的经济总量在持续增长，但是增长的速度比较缓慢，清远市的经济结构主要以农业，工业和旅游业为主，在农业方面，清远市主要发展清远鸡，英德红茶，连州菜心等特色农产品，在工业生产方面，清远市正在，吸引了大量的游客前来清远体验温泉，漂流等特色旅游项目。
清远市和广东省其他城市的对比显得有趣，汕头市作为经济特区，土地面积比清远小得多，但经济总量却比清远大，肇庆市也是如此，土地面积比清远小，经济规模却比清远大，这引发人们对区域经济发展规律的思考，面积大的地方为什么没有成为经济发达的地方。
造成清远市经济发展相对滞后的因素可能有很多，地理条件方面，清远市面积大，山地丘陵地形占比较多，这在一定程度上制约了大规模工业用地的开发，交通基础设施相对于珠三角核心区域而言，存在差距，近年来有所改善，但还需进一步加强，产业结构方面，清远市传统产业比重较大，新兴产业培育需要时间，人才资源方面，清远市面临高素质人才外流到珠三角发达城市的问题。
清远市政府已经意识到这些问题，也在积极采取各种措施促进经济发展，产业转移园区建设正加速进行，外来投资的吸引是重要工作之一，基础设施建设持续开展，交通网络的升级和通信设施建设也不断推进，清远市还获得了国家千兆城市称号，数字基础设施建设方面取得进展显而易见，这些措施将为清远市经济发展带来新的生机。
与粤港澳大湾区协同发展是清远市面临的重要机遇，作为广东省面积最大的地级市，清远市承接产业转移具有天然优势，广清一体化进程的推进为清远市融入大湾区发展格局提供了契机，清远市正在打造粤港澳大湾区产业转移首选地，积极引进外来投资，培育新的经济增长点。
清远市的未来发展前景取决于诸多因素综合作用，土地资源丰富是清远市一大优势，将此优势如何转化为经济发展动力成关键所在，产业结构优化升级要持久坚持，传统产业改造和新兴产业培育均要同步进行，基础设施建设还得继续强化，与粤港澳大湾区的互联互通很要紧，人才政策须有创新，既避免本地人才外流又要吸引外部人才流入。
从更大的视角来看，清远市的发展状况代表了中国区域经济发展中的一些普遍现象，面积大小与经济发展水平之间并不必然存在正相关关系，资源禀赋优势要经由有效的开发与利用方能成为经济优势，区域协调发展需打破行政壁垒，形成更为有效的合作机制，这些规律对清远市以及其他地区经济发展均具有启示意义。
清远市作为广东省面积最大的地级市，其发展过程颇有特色，这个拥有丰富自然资源与独特地理位置的城市，正试图寻觅契合自身条件的发展道路，眼下经济总量尚未达到理想状态，但发展潜力不可小觑，伴随粤港澳大湾区建设进程不断推进，清远市大概会更好地凸显自身优势，达成更高质量的发展。
区域经济发展是个复杂的过程，受历史基础，地理条件，政策引导，人才资源等诸多因素制约，清远市的例子表明，面积规模只是影响发展的一个因素，而非决定性因素，未来清远市应更多地重视发展质量的提高，而不是单纯扩大经济总量，如何在保护生态环境的同时做到经济可持续发展，这是清远市需要思考的问题。
对于留意广东区域发展的观察者而言，清远市的发展轨迹值得持续留意，这个面积很大的城市正处在转型发展的关键阶段，它的发展成果或者失败教训都会给别的地方给予有价值参考，清远市的未来发展方向不仅仅关乎本地居民的生活状况，还会对广东省整体发展格局产生某种影响。