河南省广袤的大地上，有一个城市，以它巨大的身躯，傲视着河南省其他城市，这个城市，便是南阳，南阳占地二点六六万平方千米，这个数字，让河南省其他城市，只能望其项背，省会郑州占地七千五百六十七平方千米，洛阳占地一万五千二百三十平方千米，南阳占地甚至相当于三个郑州，近两个洛阳，面积上的绝对优势，让南阳在河南省独树一帜，也引发着人们对于这座巨型城市的探寻。
南阳位于河南省西南部，处于豫鄂陕三省交界之处，地形上呈现出三面环山南部开口的盆地特征，这片土地历史悠久，古称宛，是华夏文明的重要发源地之一，早在夏朝时期，南阳就已成为大禹定都之地，邓州作为夏朝都城的历史记载斑斑可考，春秋战国时期，南阳是楚国的重要城邑，而且还是全国闻名的冶铁中心，东汉时期，南阳经济繁荣达到鼎盛，当时被称作经济首都，漫长的历史长卷之中，南阳诞生了科圣张衡，医圣张仲景，智圣诸葛亮等杰出人物，这些历史名人的足迹深浅不一地印刻在这片土地之上。
南阳作为河南省面积最大的地级市，其行政区划同样引人注目，全市下辖2个市辖区，10个县，1个县级市，多个开发区和功能区，根据最新人口数据，南阳常住人口接近九百五十万，是河南省人口最多的城市之一，如此庞大的人口数量与广阔的土地面积相结合，便形成了南阳发展的基本盘，从地图上看，南阳占据河南省总面积的近六分之一，是河南省的巨无霸。
南阳的经济体量同样不小，根据最新数据显示，南阳地区生产总值接近四千九百亿元，在河南省内排名第三，这个经济总量比周口新乡等城市还要大，发展势头值要高，南阳作为豫鄂陕交界地区的区域性中心城市，其经济发展对整个区域有辐射带动作用，这座城市正在不断完善产业体系，特色农业，制造业，旅游业等产业齐头并进。
自然资源是南阳的另一大优势，南阳已探明的矿产品种占全省矿产品种的百分之七十九，蓝晶石、大理岩、水泥灰岩等矿产资源丰富，这些矿产资源为南阳工业发展奠定了基础。南阳的气候属于亚热带向暖温带过渡的季风大陆半湿润气候，四季分明，适合居住。南阳境内河流属于长江淮河两大水系，水资源条件较好，南阳作为南水北调中线工程的渠首所在地，南阳的水资源战略地位更加突出。
南阳的旅游资源也是五花八门。伏牛山世界地质公园、西峡老界岭、丹江大观苑这些自然景观壮丽秀美。人文景观方面内乡县衙是中国唯一保存完好的封建时代县级官署衙门，被称为天下第一衙。卧龙岗是诸葛亮曾经耕作的地方，三顾茅庐的故事就发生在这里。医圣祠是纪念医圣张仲景的祠堂，宝天曼是国家级自然保护区。这些旅游景点各有特色，共同组成了南阳丰富的旅游资源。游客要想粗略领略南阳的主要景点，至少需要三天时间，这也从侧面说明南阳旅游资源的量很大。
将南阳和省内其他城市进行对比，更能凸显南阳的与众不同，郑州是省会城市，也是国家中心城市，但是土地面积却排在全省第10位，洛阳虽然历史悠久，文化底蕴深厚，但是土地面积也只有南阳的百分之五十七，信阳是省内面积第二大的城市，但是土地面积比南阳少了七千多平方千米，土地面积上的巨大差异也直接影响到城市的发展和布局，南阳的土地面积大，给南阳的发展提供了足够大的腹地，这是其他城市所不具备的优势。
但是南阳的发展也面临挑战，南阳面积大，但未进入新一线城市，城市能级、产业结构、区域竞争等因素影响，省域副中心城市南阳应更在区域发展中发挥更大作用，如何把面积优势变为发展优势，是南阳需要思考的，南阳现状经济发展与面积地位不完全匹配，提示南阳需在发展质量上投入更多。
南阳城市建设也在进行当中，南阳姜营机场开通了众多航线，南阳站和南阳东站构成了铁路枢纽，宛城区和卧龙区是城市内部的核心区，多个开发区各有特色，南阳获得了国家卫生城市，国家森林城市等称号，城市宜居性持续提升，玉兰是市树，月季是市花，这些元素塑造了南阳的城市形象。
从宏观角度看，南阳面积上的优势具有战略意义，南阳作为河南省豫西南的中心城市，对周边地区具有辐射带动作用，南阳面积大，资源更丰富，发展空间更大，随着中部崛起战略的推进，南阳的地位将更加重要，南阳应发挥面积上的优势，在区域协调发展过程中发挥重要作用。
南阳的案例引起人们对城市发展模式的思索，土地面积是不是城市发展的决定性因素？从南阳的实践来看，面积的优势要同其他要素结合起来才可能发挥出最大的效能，南阳的土地面积广袤，人口众多且文化底蕴深厚，这些要素怎样协同发挥作用值得进一步探究，当前各个区域之间的竞争愈发激烈，南阳应当寻找到适合自己发展的道路。
展望未来，南阳发展的潜力巨大，河南省面积最大的城市南阳，在区域发展格局中有特殊的使命，如何把面积优势当作加快速度的条件，如何把自然资源转化为经济上的收获，如何改进城市的综合竞争力，这些都是南阳应当应对的重大议题，经过一系列的举措，南阳很可能在区域发展中起更大的影响。
南阳的巨无霸体型带来优势也带来挑战，这座古老又年轻的城站在新起点上，它未来路怎么走引人思索，面积最大城是不是该做区域龙头，资源禀赋能化为发展动力吗？这些问题无标准答案，得靠实践检验，南阳探索给同类城市以启示，也是观察中国城市化的一个窗口。
读者们想一想，区域发展竞争中，土地面积起啥作用？南阳例子是不是说明面积越大发展潜力越大？还是有别的更重要的因素？欢迎发表自己的看法。