一、应天书院
坐落于河南商丘，始建于五代后晋时期。北宋太平兴国元年，宋太宗赐匾“应天府书院”，使其成为古代书院中唯一升格为国子监的学府。这里曾走出范仲淹等一代名臣，他“先忧后乐”的思想境界在此孕育。书院鼎盛时期，生徒“不远千里而至”，讲堂之上，争鸣之声不绝，奠定了北宋学术繁荣的基石。
二、“惟楚有材，于斯为盛”，岳麓书院门前的对联道尽了它的气魄。
坐落于长沙岳麓山脚下，这座由潭州太守朱洞于公元976年创办的书院，历经七毁七建而不衰。南宋时期，理学大家朱熹与张栻在此举行“朱张会讲”，听者云集，马饮池水，成为学术史上一段佳话。千年以来，岳麓书院始终是湖湘文化的摇篮，王夫之、魏源、曾国藩等皆受其熏陶，现为湖南大学校区。
三、白鹿洞书院
位于江西庐山五老峰南麓，得名于唐代李渤隐居时驯养的白鹿。朱熹任南康知军时，重建书院并亲订《白鹿洞书院揭示》，这份中国古代教育的纲领性文献，强调“博学、审问、慎思、明辨、笃行”，其影响远播朝鲜、日本。书院依山而建，泉石相映，在自然静谧中追求“格物致知”的理学境界。
四、嵩阳书院静处于河南登封嵩山脚下，最初为佛教寺院，宋代成为理学传播中心。程颢、程颐兄弟曾在此讲学，奠定了洛学根基。院内仍存有汉武帝所封的“大将军柏”，树龄逾四千年，与琅琅书声共沐风雨。书院建筑中轴对称，古朴典雅，体现了儒家“中和位育”的哲学理念。
四大书院它们不仅是古代教育的圣地，更是中华文脉的重要载体，承载着“为天地立心，为生民立命”的精神追求，共同构筑了中国古代教育的辉煌图景，它们打破了门第限制，使寒门学子得以窥见知识殿堂；它们倡导的自由讲学、学术争鸣，激发了思想的活力；它们将人格培养置于首位，塑造了一代代“家国天下”的士人风骨。教育不仅是知识的传递，更是精神的接续与文化的守望，唯有尊重学术、涵养德行、关怀社会，文明之树才能长青。