阐福寺位于北海公园西北角，原为明代“太素殿”旧址。清乾隆十一年（1746年）乾隆皇帝谕旨改为佛殿，仿照河北省正定县隆兴寺的规模，新建殿宇房屋，定名“阐福寺”，成为清代皇室进行佛事活动的重要场所之一。

阐福寺被称为“京华第一福寺”，属清代理藩院直属寺院，是清代皇室祭祀祈福的重要场所。

寺内建筑有钟楼、鼓楼、天王殿、大佛殿（已无存）等。大佛殿外观高大雄伟，殿内供奉千手千眼佛，佛身用整株金丝楠木雕刻，镶嵌着无数珍宝。1980年曾将此处辟为北海经济植物园，每年在这里举办北京市菊花、月季、盆景、根雕、荷花等展览。

阐福寺坐北朝南，主要建筑包括山门、天王殿及三层大佛殿（已毁），形成三进院落。

山门前曾有四柱九楼牌坊一座，绿琉璃瓦顶。山门三间，歇山调大脊，黄琉璃瓦绿剪边。

天王殿为歇山顶黄琉璃瓦绿剪边，殿后额为“宗乘圆镜”，联为：“妙华普观无穷境；慧日常悬自在天。”东西有钟鼓楼，二层三间，上檐为歇山顶，上下檐均为黄琉璃瓦绿剪边顶。

大佛殿（已毁）：楼高三层，为“明二暗一”，顶层为重檐歇山顶，瓦顶皆为黄琉璃瓦绿剪边。顶层悬乾隆皇帝所书额名“大雄宝殿”，中层额为“极乐世界”，下层额为“福田花雨”。殿内曾供奉通体嵌宝的千手千眼大白伞盖佛母像，该佛像由整根金丝楠木雕刻而成。

现在阐福寺天王殿有一个小型展览——韦江凡艺术传承展，来这里的朋友可以顺便欣赏一下。

小西天始建于清乾隆三十三年(公元1768年)，建成于清乾隆三十五年(公元1770年)，是清乾隆皇帝为母亲孝圣皇太后祝寿祈福而建的。主体建筑为极乐世界殿，总面积达1200平方米，其横梁跨度13.5米，是中国最大的方亭式官殿建筑，殿四面窗扉、楠扇细镂花纹，殿内高处悬挂金匾，上书“极乐世界”为乾隆御笔。上方为金光灿灿的八角穹窿团龙藻井，十分庄严。

小西天其名源于佛教中的“极乐世界”概念，象征佛国净土，与北海公园内的“大西天”（万佛楼遗址）形成对比，因规模较小而得名“小西天”。

殿四面环水，正南面为月牙河，上架雕栏石桥，东西南北各有一座琉璃牌坊，四角各置重檐攒尖方亭，形成“一殿四桥四亭”的对称格局。

殿内原有南海普陀泥塑一座，山上有226尊罗汉佛像，山下绘满海水，象征佛界普陀胜境，被誉为“罗汉山”和“海岛”。雕塑采用繁简相济、动静结合的手法，主次有序，立体感强。

极乐世界殿的木结构、藻井、雕塑等工艺代表清代建筑艺术的巅峰水平，尤其是悬塑艺术，繁简相济、动静结合，被誉为中国雕塑史上的杰作。

北海公园阐福寺&小西天（2026.01.22）