宝应这个地方，如果你专门去看景点，可能会觉得失望，街上没有摆摊卖纪念品的，没人拿着喇叭喊大家跟着走，连导游都很少见到，早上六点河堤上都是本地人在锻炼身体，有人蹲在路边削莲藕，有人把荷叶铺开在地上晾着，他们不是在表演给谁看，只是这样平常地生活，荷园里一大片荷叶，不是人工修剪得整整齐齐的样子，而是自然生长的，风吹过来，水汽扑到脸上，感觉特别凉快，这地方被称为“中国荷藕之乡”，但没拿这个名头去搞旅游开发，藕还是原来的藕，荷花还是原来的荷花，没变成拍照用的背景。

乘坐高铁到宝应很方便，从南京出发大约七十分钟能到，上海过来也就一百一十分钟左右，平时车次挺多的，像G7045、G7052这些班次每天都会开。不过到了车站以后，游客最好不要开车逛老城区，因为道路比较窄，平均宽度还不到六米，非机动车道占了一半的路面，沿街商户门口也没有固定的停车位置。晚上要是随意停车，很容易被贴罚单。本地人出行主要靠走路、骑共享单车或者打出租车，你在街上走一走，会发现节奏自然就慢下来了，这不是特意安排的“慢生活”，而是真的快不起来。

吃东西很实在，早餐常见的是干拌面，有长鱼面和腰花面这些种类，浇头都是现炒的，用猪油和酱油调出底味，不用高汤提鲜，中午和晚上主要吃藕，藕夹是用藕片夹着肉蒸出来的，藕圆子是把肉馅裹上藕粉再炸好，蜜汁糯米藕则是把米灌进藕里慢慢煨熟，咬一口下去，藕肉又绵又甜，还带着点纤维感，能拉出丝来不断，这是本地藕的特点，甲鱼也有，但餐厅菜单上不写，得靠熟人带路，找到巷子里的老灶台，用老抽和黄酒红烧炖煮，胶质浓稠却不会腻口。

住的地方分成两种，县城里有连锁酒店像汉庭和如家，一晚两百多块钱，运河边或宝应湖附近开着几家民宿，比如水韵居和听波小院，价格贵些，但推开窗就能听见虫鸣和水声，晚上只有蛙叫和偶尔传来的划船动静，老城区的房子隔音不太好，可十点过后全城的灯渐渐熄灭，安静得连自己呼吸都能听到。

拍照的时候别去那些人造景点，六月到八月荷花正开得旺盛，九月到十月莲藕成熟螃蟹也肥美，这时候游客不多，景色真实自然，宝应湖湿地公园在日落前半小时，芦苇变得金黄，杉树映出剪影，水鸟从空中飞过，像放电影一样好看，纵棹园那些明清时期的老建筑，早上阳光斜着照进来，屋檐透着光线，雕花窗的影子落在地上，看起来特别有味道，买藕粉和莲子别相信景区里的摊贩，直接去县农贸市场的兴宝粮油店或者大润发超市，那里产地直供，价格便宜三成左右。

宝应没有变得热门，这反而成了它的优势，它不去争抢周庄、乌镇那样的“江南古镇”称号，不设立直播打卡点，也不堆砌网红民宿，结果在2025年江苏省文旅厅评选“微度假目的地”时，它没能入选，但本地人出门休闲的次数比前一年增加了17%，游客去那里不是观看别人的生活，而是跟着当地人的节奏走一走，可能正因为没人过多关注它，它才能一直保持这个样子。