武威之行,若论必打卡的核心胜景,天梯山石窟当仁不让。
这座凿于悬崖峭壁间的千年古刹,不仅是河西走廊佛教艺术的开篇之作,更被学界尊为 “石窟鼻祖”“石窟源头”,其 1600 余年的沧桑历程,沉淀着中国石窟艺术的滥觞与传承。
东晋元熙八年(412 年),北凉王沮渠蒙逊为弘扬佛法,召集高僧昙曜与能工巧匠,于天梯山劈山开窟。自此,这座石窟历经北朝的初创、隋唐的鼎盛、西夏的续建,直至明清的修缮,跨越千年时光持续营建。如今现存洞窟 3 层,共 18 个,完整保存着 17 个佛龛、百余尊佛像与数百平方米壁画,每一处遗存都镌刻着不同时代的艺术印记,堪称一部立体的中国石窟艺术史。
踏入石窟群,最摄人心魄的莫过于第 13 窟大佛窟 —— 这座规模最大的洞窟中,一尊高达 28 米的释迦牟尼坐像依山而立,堪称天梯山石窟的灵魂所在。
这尊开凿于唐代的主佛,左手平置膝上略出膝部,右手前伸施无畏印,神态安详肃穆,仿佛穿越千年风雨,仍在向世人传递着慈悲与智慧。佛像面相饱满圆润,双目微阖似俯瞰众生,鼻梁高挺,双唇轻抿,尽显盛唐造像的雍容气度;衣纹线条流畅自然,褶皱随山势舒展,宛若清风拂过,将唐代雕塑 “形神兼备” 的高超水准展现得淋漓尽致。
主佛两侧,众圣造像各有风姿,构成一幅完整的佛国图景。
左侧迦叶尊者,作为十大弟子之首,以苦行著称,塑像苍老坚毅,眉宇间透着深沉哲思;右侧阿难尊者,身为佛祖堂弟与佛经口述者,面容清秀温婉,神态虔诚恭谨,尽显侍者的谦和。
稍远之处,文殊菩萨手持如意,主管大智慧;普贤菩萨身骑白象,执掌德行,二圣身姿窈窕,面容慈善,仿佛以智德双辉护佑众生。
最外侧的两位护法天王则威风凛凛:北方多闻天王脚踏丑恶小鬼,西方广目天王降服负重赑屃,二人身披铠甲,怒目圆睁,守护着佛法的庄严与神圣。
这座千年石窟的命运,曾因时代变迁而历经波折。1958 年,为兴建黄羊河水库,石窟群面临淹没风险。为守护这份珍贵遗产,1959 年,窟内塑像、壁画等文物被精心迁移,分别交由甘肃省博物馆与敦煌研究院妥善珍藏。直至 2014 年,经过精心修复的文物在武威市博物馆展出,让世人得以重睹这些千年瑰宝的风采。
如今我们所见的天梯山石窟,虽经岁月变迁,却依旧焕发着独特魅力。大佛窟中的 28 米释迦牟尼造像依山面水而坐,脚下碧波荡漾,薄云缭绕其身,山、水、佛、云融为一体,构成一幅雄浑壮阔又空灵静谧的奇景。
站在石窟前,指尖触过风化的岩壁,耳畔似回响着千年的凿石之声,眼前的佛像与壁画,不仅是艺术的瑰宝,更是历史的见证,承载着河西走廊的文明记忆,也诉说着中华文化的源远流长。
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