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在南美洲东南部，大西洋与拉普拉塔河的交汇处，镶嵌着一颗面积约17.6万平方公里的绿宝石-乌拉圭东岸共和国。
乌拉圭地理位置示意图
在南美洲众多的国家中，乌拉圭算的上是一个名副其实的小国，其陆地总面积仅排在整个南美洲倒数第二位。而与它相邻的巴西、阿根廷两国的陆地面积可以排到整个南美洲第一位及第二位。
乌拉圭地图
不光国土面积狭小，乌拉圭人口也极为稀少，其全境总人口仅338万，还没有我国海南岛的人口数量多。如果把乌拉圭总人口平均分布在其版图上的话，相当于每平方公里19人，这远低于世界平均水平（每平方公里62人）。
乌拉圭行政区划示意图
单从陆地面积上来看，乌拉圭的“小”是客观的地理事实。其国土南北最大跨度约550公里，东西最大跨度约500公里，区域范围大致相当于中国贵州省的面积。然而，在这有限的地理范围内，自然却赋予了它极为均衡与优越的禀赋。
乌拉圭地理位置示意图
首先，从地形上来看，乌拉圭全境主要以平原和低海拔丘陵地带为主，区域内地势极为平坦，其版图大部分区域的平均海拔仅116米，最高海拔也不过514米。理论上来说，这种平坦的地形几乎消除了发展的地理障碍，这为农业生产与城市建设，及人口聚集提供了良好的地理条件。
乌拉圭地形
其次，乌拉圭地处温带地区，其全境气候四季分明，降雨充沛，使得其版图上80%的区域被肥沃的耕地及草原所覆盖，这为农业及畜牧业的发展奠定了坚实的基础，使得乌拉圭成为了世界上第六大优质大豆生产和出口国、第八大牛肉出口国、以及整个拉丁美洲地区最大的大米出口国。
乌拉圭地形图
作为一个化石能源极度匮乏的国家，乌拉圭立足本国地理条件，大力发展水电、风电、太阳能等多种可再生能源，使其彻底摆脱了进口化石能源的危机，并成为了世界上著名的可再生能源大国。
乌拉圭地图
总的来讲，乌拉圭证明了，国家的成功不完全取决于国土规模和人口数量，更取决于能否基于自身条件，打造出难以复制的系统性优势。
