中国地大物博，幅员辽阔，城市众多。每个城市都有自己的特色，自己的历史。比如有三千多年不曾更名的邯郸，当然也有三千多年里改名改了26次的，全国都很难找，被称为我国最爱改名的城市，如今更有一个豪横的名字，与首都南北并立，它就是江苏省的省会南京。

南京市是首批国家历史文化名城，中华文明的重要发祥地，有着7000多年文明史、3100多年建城史，历史上更是有十余个朝代先后在此建都，又被称为“六朝古都”、“十朝都会”。大概也正是因为自古开国皇帝都喜欢在这建都，而开国意味改朝换代，还用被推翻朝代的名字是多么不吉利。

南京一带原是西周周章的封地，春秋战国时期，先是留下楚国在六合的棠邑地名，而吴国、越国在这里打造当世武器铁器、铜器，使得冶城也在这里扎根下来。

后来，越败于楚，楚威王熊商于石头城筑金陵邑，经常代表人间富贵风流的“金陵”一词正式传开。

秦始皇统一天下后，东巡来到此处，陪同的术士见金陵四周山势峻秀，地形险要，就对秦始皇说：“金陵有天子气啊”。秦始皇一怒之下，命人开凿方山，使淮水流贯金陵入长江，想把王气泄散，并将金陵改为秣陵。

当然始皇帝并不能斩断所谓的“王气”，四百多年后，秣陵见证了吴国孙权的帝业，公元229年，孙权将都城从武昌迁到秣陵时，觉得地名不好听，遂取“建立帝王之大业”定名为建业。

西晋一统天下后，为消除东吴的政权象征，在保留地名读音的同时，还能改变原来的寓意，将建业改作建邺。西晋末期司马炎之孙司马邺继位后，为避其名号改建邺为建康，虽然他没当几天皇帝，但也给南京地名留了一笔印记，东晋南迁时定都于此。

此后南朝的宋、齐、梁、陈四个朝代均相继在此建都，“六朝古都”之称由此而来。

南朝多文气，加上有江淮作为缓冲，大部分时间里，建康城都是一派莺歌燕舞，江南烟雨蒙蒙之色，人口聚居超百万，是世界上第一个人口超过百万的城市，更有“六朝金粉地，金陵帝王州”的美誉。

许多描述南朝的传世诗句，大都离不开建康城，如杜牧的《江南春》、《泊秦淮》等，更是将隔江犹唱后庭花代指了亡国之象。

公元589年杨广率领隋朝军队攻灭了南陈，隋文帝为了彻底抹去金陵的帝王气，一把火焚毁建康城，随便以周围的蒋山作为地名，改作蒋州，隋炀帝时又给废了，改为丹阳郡，蒋州存在了9年。

唐朝时先是沿袭蒋州之名，后又置昇州，整个隋唐时代，南京一带都备受贬抑，体验了盛衰荣辱的变迁，刘禹锡曾写下“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。

唐朝灭亡后，古代中国出现了北方地区五代更迭、南方十国并立的格局。

杨吴政权是率先在南京地区扎下根的，于武义二年（920年）升昇州为金陵府，南唐时改为江宁府，并扩建城邑作为都城，直到宋太祖开宝八年（975年），南唐后主李煜被俘至汴梁，江宁才结束了数十年割据都城的历史。

北宋时复用昇州之名，后改为江宁府；南宋时更名建康府，更是在宋绍兴八年（1138年）被宋高宗定为陪都。

元朝中后期（1329年）改建康府为集庆路，1356年朱元璋率军攻占集庆改为应天府，并在这里先后称吴王、灭陈友谅、张士诚，建立大明。

明初京师应天府总人口约70万，是当时中国规模最大、人口最多的城市，也是当时全世界最大的城市。

朱棣在靖难之役夺位成功后，于1402年在应天府称帝，改元永乐。出于扫荡北方蒙古势力，以及北平是自己大本营的考虑，朱棣称帝后就开始在北平营建紫禁城，到1421年正式迁都，将南京改为留都，行使双京制， 应天府南京和顺天府北京，合称二京府。

1644年朱由检殉国后，朱由崧被拥立于南京，建立南明。

1645年，清军兵临江南，攻陷南京后，改应天府为江宁府，成为江南省省府，成为统辖江苏（含上海）、安徽和江西三省军民政务的两江总督都署驻地。

江南省分治为江苏省、安徽省时，安徽省会相当长时间都留在江宁（南京），直到乾隆二十五年（1760年），安徽省治由江宁移驻安庆。

咸丰三年（1853年）太平军攻克南京，建立太平天国，改称天京。

1864年随着天京被清军攻破，两江总督曾国藩将天京改回江宁。

1912年，中华民国临时政府定都江宁，改江宁为南京，并一直沿用至今。