济南大明湖景区内的摩天轮，曾经是众多济南市民童年的美好回忆。坐在椭圆形挂篮式轿厢内，不仅可以一览大明湖和市区风光，甚至还能遥望黄河。摩天轮自1986年9月30日建成投用后，便成为全市人民瞩目的焦点，不少济南人的家庭相册中还珍藏着以它为背景的照片。但是你可知道，这座高45米，曾创下“全国之最”的摩天轮，从设计、加工到安装都是出自一群铁路工人之手吗？
1986年9月30日，大明湖畔摩天轮建成。
“这座摩天轮的建造，浸透了全厂近千人的心血和汗水。”在位于槐荫区的中车山东风电公司厂史馆内，讲解员韩国力站在一张拍摄于1986年的大明湖摩天轮老照片前感慨地说道，“济南机车工厂（公司前身，亦称“铁路大厂”）受当时市园林部门的委托设计、制造摩天轮。因为没有资料可供参考，技术人员奔赴全国各地考察。当时国内建成和在建的摩天轮都是从国外引进，从设计到安装也全由外国技术人员包揽，不仅看不到图纸，就连登上摩天轮仔细看看都是奢望。在北京，一位园林工人得知他们是来考察摩天轮的，便以请求的口吻说：“请你们赶快设计出中国自己的大型摩天轮吧”。
1913年4月拍摄的“津浦铁路局济南机器厂”办公楼。
回厂后，技术人员用两个月时间拿出设计蓝图，又请教省内高校教授和北京的技术专家，最终确定了设计方案。加工和安装阶段正值酷暑，全厂近千名职工齐心协力，最终仅用3个多月的时间就将这座摩天轮矗立在了大明湖畔。当年，这座摩天轮不仅在安全和性能上媲美国外产品，轿厢内还配置了国外产品所没有的由计算机控制的七彩柔光和背景音乐。
如今，这座办公楼已成为厂史馆。
“建造摩天轮的过程可以说是我们这座百年红色铁路大厂创业史的一个缩影，也是艰苦奋斗、匠心不改所铸就的生动体现。”讲解员韩国力面对着厂史馆展厅内一张张老照片介绍道，公司的前身是1910年诞生于济南城西大槐树庄的津浦铁路局济南机器厂，历经岁月沧桑，在战乱中惨淡经营，举步维艰。在这里，诞生了中国共产党领导的山东省第一个工会组织和第一个企业党支部，成为山东地区工人运动和党组织开展活动的中心地带，具有优良的革命传统。在济南解放前夕，铁路大厂工人们保护了技术人员和重要机器设备，为解放后第一时间恢复生产起到了巨大作用。新中国成立后，为向祖国献礼，铁路大厂的青年职工们从报废的机车里抢修出一台“新中国号”火车头和二等客车，在当年轰动一时，中央摄影队还进行了全程录像。改革开放以后，为适应发展需求，铁路大厂先后参与研发制造泰山型内燃机车和转产新造货车，创造了大型工业企业调整产品结构不停产的纪录。
工厂职工与“新中国号”机车合影。
历史，让铁路大厂与欧洲再次对接于2008年。那一年，铁路大厂通过了EN15085焊接质量体系认证。截至目前，产品已经顺利进入德国、瑞士、法国、匈牙利、波兰等国家。
在马年新春到来之际，在公司的出口工区，这里正在进行我国目前出口欧洲最大的铁路货车订单生产。2026年，该公司将完成210组出口德国DB公司Laaeffrs560.4型双层汽车运输车的生产，将于2027年交付客户。
1993年8月31日，工厂举行欢送14402台蒸汽机车出厂和首辆新造货车剪彩仪式。
