要探究珠江三角洲千年繁华与富庶，原因能找出一箩筐，但关键因素中，一定少不了水。

说到珠三角的水，有点复杂。

我们知道，整个珠江水系是西江、北江、东江和珠江三角洲四大水系组成。这其中，直接浸染了珠三角一身灵秀的，便是聚三江、出八门的珠江三角洲水系。

简单说，珠江三角洲水系由这几部分组成。

第一部分便是，西江、北江在佛山三水思贤窖交汇后的以下网河水系；第二部分，是东江在东莞石龙镇以下的网河水系；其他的，便是注入珠三角的潭江、流溪河、增江、深圳河等诸河及其支流。

这些水系涌进珠三角后，你中有我，我中有你，形成密密麻麻的水道，最后汇聚成数股洪流，经虎门、蕉门、洪奇门、横门、磨刀门、鸡啼门、虎跳门、崖门等八大口门，注入南海，整个流域面积约2.68万平方公里。

千百年来，水，造就了珠三角的无限活力。

根据《广东省志·水运志》的记载，早在秦汉时期，西江、北江、东江的水运活动已较频繁，濒临珠江三角洲水系出海口的番禺（今广州），便与南洋各地，有了贸易往来。

及至隋唐，广州已是享誉世界的国际港口城市。

在这里，坡山码头、光塔码头等内港，扶胥港、屯门澳、黄埔港等沿海外港，相继兴起，异常活跃。那时的广州，中外客商云集，商贸无限繁华。而从广州起航前往波斯湾、全长约1.4万公里的“广州通海夷道”，航线，是当时世界上最长、最繁忙的远洋航线。

十六、十七世纪，属于广州外港的澳门港（时称“蚝镜澳”），是东西方国际贸易的重要中转港。

清乾隆二十二年（1757），朝廷指定广州为全国唯一对西洋通商的贸易口岸，规定进入广州的外国船，“必须下锚于黄埔”，黄埔港及十三行的外贸活动，由此空前活跃。

水，不止带动了珠三角商贸的风生水起。

宋代以来，为防洪灌溉，珠三角的百姓，在诸河沿岸，修筑了桑园围等众多堤围，并结合珠三角的气候特点，创造出复合型农业生产模式“桑基鱼塘”。

至清代，桑基鱼塘从早期的南海县，逐渐向珠三角中部、南部发展。这种资源利用组合方式，促进了种桑、养蚕及养鱼业的发展，提高了农业生产的经济效益，也带动了缫丝业、丝织业、商业的兴旺。

清同治十一年（1872），归侨陈启沅在南海创办了中国第一家机器缫丝厂。

随着新式缫丝厂的陆续开办，珠三角地区丝织业盛极一时，丝绸产品出口世界各地，为珠江三角洲地区带来了巨大的财富，也使桑基鱼塘的发展模式达到了鼎盛。据20世纪20年代的统计数据显示，珠江三角洲地区桑基鱼塘规模盛时达200多万亩。

20世纪80年代，桑基鱼塘曾被联合国粮农组织作为农业循环经济的典范，在亚、非、拉的三角洲地区试行推广。可以说，桑基鱼塘这种资源利用组合方式，是长三角、珠三角洲地区人民对世界农业文明的一项重大贡献。

上千年来，珠江三角洲水系，不仅推动了岭南乃至中国的农业、商贸发展，也促进了中外文化交流，孕育出3座国家历史文化名城、2座广东省历史文化名城、及香港、澳门特别行政区。

沧海桑田，在今天的珠三角地区，一批现代化港口强势崛起，接续使命。

这其中，有华南地区最大的综合性主枢纽港和集装箱干线港——广州港；有拥有全球最大单体集装箱码头的深圳港；有全球最繁忙和最高效率的国际集装箱港口之一香港港；还有广东省首个内河“亿吨大港”佛山港。

而流溪河国家森林公园、广州海珠国家湿地公园等众多自然保护地，则担当起了保护珠三角诸河流域生态多样性的使命。

今天的珠江三角洲水系，依然用它的万顷碧波，润泽南粤大地，并推动着粤港澳大湾区，乘风破浪，扬帆远航。