湖北的情况很有趣，武汉经济很强劲，但是省内地级市普遍都不行，偏偏百强县数量在中部排第一，这反差很大。很多人认为，如果黄陂、江夏、新洲和汉南没有变成区而仍然保持县城的建制的话，那么它们妥妥的就是全国百强县之一，并且这也是湖北强县多的一个重要原因。

湖北地级市整体比较弱，最主要的原因就是行政区划调整太频繁了，并且地级行政区域成立的时间都特别晚。孝感、黄冈、咸宁、随州等地的地市级城市都是在原有小县城的基础上发展起来的，在一开始就没有大城市的基础条件，所以发展的过程自然就困难多了。以黄冈为例，面积很大，下辖很多县市，但是真正可以称为城市的只有黄州区一个地方，中心城区支撑不了整个区域的发展，情况类似小马拉大车，想要快速发展根本不可能实现。

最让人惋惜的是荆州，当年可是湖北的经济重镇啊！结果被拆得七零八落了，实力也直接大打折扣。天门、仙桃、潜江这三个地方原来都是属于荆州管辖下的县份，在那个时候本来是打算把它们分出来设立地级市的，但是最后这个计划没有成功，变成省直管的县级市，并且还拿的是地市级待遇，发展一直都不温不火。枝江、宜都等地最早也是由荆州发展起来的地方，后来也都划出去了，如果老荆州地区没被拆分成几个区域的话，经济总量随便都能达到万亿级别，现在的荆州和当年相比差距太大了。

另外还有个问题就是湖北的地级市很多，资源分散。天门、潜江、仙桃、神农架都是省直管的，并不涉及地市级代管的问题，鄂州看起来是地级城市，实际上和一个大号县级市差不多。再来看人口数据的话，在湖北省的一些地区总人数只有几百万甚至更少，人口数量上不如河南的一个县多。河南省常住人口有9815万，四川省为8368万人，而湖北仅有5838万人口，差距直接制约了工业与经济的发展，宜昌发展起来最大的短板就是缺少人手。

在全国百强地级市排名中，河南已经有四个了，在五个名额里还有一个被荆州取代，退出百名之外的席位空缺出来。湖北就只有武汉、襄阳、宜昌三个地方可以进入前一百行列。但是湖北省县域经济很强大，天门、仙桃、潜江这三兄弟常年位居百强县前列，依靠当年荆州打下的基础稳步发展着。还有阳新县靠近武汉城市圈，交通便利，人口众多，在未来冲击百强县只是时间问题。

天仙潜迟早会回到荆州，毕竟国家不允许一直存在单独的省直管县，如果荆州能够重新整合这些强县的话，实力肯定可以重回巅峰。还有襄阳襄阳县当年没有改成区的话，也是百强县常客了，湖北很多县都是因为撤县设区才没出现在百强名单里，并不是实力不够。