江苏版图中有一个城市是特别的。它占全省总面积1.7万平方公里之大，是名副其实的“巨无霸”。但当人们翻开2025年经济成绩单的时候，却发现这是个庞然大物的地区生产总值只有8045.3亿元，不但比苏南的常州还低，而且没有赶上苏北的徐州。盐城是江苏沿海一个面积和经济总量大相径庭的城市。这背后是怎样的发展逻辑和未来潜力呢？
盐城位于江苏沿海中部，东临黄海，西接淮安，南与南通相邻，北与连云港相接。它是长三角中心区城市之一，又是淮河生态经济带的重要出海口。城市因为盐而得名，在汉武帝时期就设县，已经有超过2100年历史了。漫长的海岸线是盐城最明显的一个地理特征，全市海岸线总长582公里，占江苏省海岸线总长度的百分之五十六。广阔的滩涂湿地资源给盐城带来了独有的生态优势，这里是世界上第一个滨海湿地类世界自然遗产地以及国际湿地城市两个世界级的称号。
从区位优势上讲，盐城处在各种国家战略的交汇处。它是长三角一体化发展的重要节点，是江苏沿海开发战略的重点区域。伴随着盐泰锡常宜铁路等重大交通设施的建成通车，盐城与苏南、上海等主要城市之间的时空距离越来越近了。盐城港是淮河生态经济带出海口港口，正处在建设中，会成为内通外联的海上门户枢纽。承东启西、贯通南北的区位优势给盐城带来极大的发展空间。
经济发展是评价城市实力的主要指标。2025年盐城市生产总值为8045.3亿元，江苏全省七位。虽然经济总量不如常州11158.7亿元、徐州9957.22亿元，但是盐城发展有自己的特点。盐城的工业经济占盐城的全部工业总产值的比重已达到百分之九十以上，全口径工业开票销售也突破了万亿元大关。新能源产业盐城已成为全国海上风电第一城，海上风电累计并网容量占全省近一半、全国的八分之一。世界上最大的风电试验场就在这里，金风科技、远景能源等行业的龙头企业云集于此，形成了一条从研发设计到运维服务的全产业链。
农业在盐城经济中起着稳定器的作用。盐城是我国唯一一个粮食总产过百亿的长三角城市，11年来粮食总产一直保持在140亿斤以上。2025年粮食总产达到720.1万吨，生猪出栏467.4万头，家禽出栏11570.7万只。盐城现代农业发展有坚实的支撑，入选国家农业绿色发展先行区，蓝色种业黄海实验室落户盐城，这些都是盐城现代农业发展的根基。
盐城的经济主要依靠第一、第二产业和第三产业的发展来实现，其中服务业对于盐城经济的贡献越来越大，服务业增加值在地区生产总值中所占比例达到50%以上。2025年盐城市游客量达到6000万人次以上，旅游收入达600亿元以上。丹顶鹤、麋鹿、勺嘴鹬这些湿地精灵既是生态名片，又是吸引全世界自然爱好者的主要IP。荷兰花海、黄海森林公园、条子泥等景区凭借音乐节、露营、光影秀等各种新消费业态不断刺激消费。
交通基础设施的完善给盐城的发展奠定了良好的基础。盐城正在大力打造长三角北翼区域综合性交通枢纽，创建起以公路、铁路、水运和港口为主要方式的综合运输网络。盐城已经拥有盐青、盐徐、盐通三条高速铁路以及新长普速铁路，高铁总里程达267公里，高铁覆盖所有县级行政区。盐泰锡常宜铁路盐城段已经全面开工，设计时速350公里，建成后可以实现盐城到无锡1小时直达。高速公路构成三纵两横一联网络，总长517公里，县县通高速。
港口建设成果卓著，盐城港一港四区都是国家一类开放口岸，生产性码头泊位数为85个，万吨级以上泊位27个。2025年上海港港口吞吐量达2.51亿吨，同比增12.8%。水运集装箱97.47万标箱，同比增长21.16%。由于航空运输能力提高，盐城南洋国际机场T1、T2两块飞行场地已经正式投入使用并且成功使用，每年的旅客吞吐量超过314万客座。
内河航道总长3933公里，三级以上航道共285公里，县级节点五级及以上航道全部贯通。城市内部交通也十分发达，市区内有111公里的内环高架、72公里的盐丰、盐阜快速通道等，城市交通运行速度大大提高。交通网络的建立使盐城由过去的一个交通末梢变成了一个区域性的交通枢纽。
高等教育是城市发展重要的软实力。盐城有两所全日制普通本科高校，分别为盐城师范学院和盐城工学院。2026年全国公办本科大学排名第297的是盐城师范学院，排名第308的是盐城工学院。两所学校为盐城培养出很多人才，是地方经济社会发展重要的智力支撑。盐城师范学院属于江苏省属公办本科院校，曾获得过省高校先进基层党组织、省文明单位等称号。盐城工学院是教育部卓越工程师教育培养计划试点高校，有硕士学位授予权。
除了本科院校以外，盐城还拥有五所专科层次的高等学校，分别为盐城幼儿师范高等专科学校、江苏医药职业学院、盐城工业职业技术学院、盐城农业科技职业学院、明达职业技术学院。盐城幼儿师范高等专科学校现有全日制在校学生近13000人，设7个二级学院和2个教学单位，有43个专业。这些职业院校为盐城培养出大批技术技能人才，尤其是以地方产业为依托的职业学校所开设的专业为盐城新能源、现代农业等特色产业的发展打下了人才基础。
盐城旅游资源是盐城的又一张名片。国际湿地城市盐城生态旅游有自己的特色。中华麋鹿园是全球唯一一个以湿地生态系统、麋鹿保护为特色的国家5A级旅游景区，现拥有麋鹿数万头左右。丹顶鹤湿地生态旅游区是世界上最大的野生丹顶鹤越冬地，每年11月到次年3月，成千上万的丹顶鹤在这里栖息。条子泥湿地为世界上面积最大、最重要的潮间带湿地之一，也是世界性重要的滨海湿地生态系统。
盐城的其他人文旅游资源也同样丰富。每年荷兰花海都会吸引大量的游客，3000万株郁金香在春天争相开放，形成一片五彩斑斓的花海。黄海森林公园是我国华东地区面积最大、规模最广的造林工程，森林覆盖率达85%以上，是城市的“绿肺”和天然的“氧吧”。大洋湾生态旅游景区按照五A级景区的标准进行规划创建，总占地面积16平方公里，是一个综合性很强的旅游综合体，包含吃、住、行、游、购、娱等各个方面的内容。
盐城有厚重的历史文化积淀。中国海盐博物馆陈列着海盐历史文物、史料等，让游客认识煮海为盐的千年的工艺。新四军纪念馆属于全国规模较大的新四军主题馆，用实物、影像再现了铁军精神。安丰古镇为明清盐商聚居之地，青石板路、古盐仓、鲍氏大楼等建筑保存完好，是盐城因盐而兴的历史见证。
就城市发展格局而言，盐城正在形成以核心城市为中心，以极核为极核、三带为主体的空间格局。一核即盐丰一体化发展核，以长三角一体化产业发展基地建设为载体，促进盐城市辖区内功能、交通、创新、生态等各方面的融合。一极即黄海新区新兴增长极，发挥黄海新区产业集群带动效益，联动滨海港、响水港，打造沿海高质量发展主阵地。三带指的是沿海、沿204国道串场河、沿西部湖荡淮河复合功能带。这种空间安排给盐城未来发展绘出了清楚的规划图。
县域经济是盐城全域发展的根基。2025年盐城所有的县市区的经济总量全部超过500亿元，东台市成为千亿县，大丰、盐都、射阳、建湖、阜宁等地也都超过了800亿元。盐城并没有单靠中心城区虹吸式的发展模式来维持城市规模，而是形成了以多点支撑为基础、均衡发展的集团军作战阵形。大丰海上风电装备制造业、东台现代农业和电子信息产业、建湖石油机械制造等每一个板块都有自身独特的产业标志和竞争力。
预测到2026年全市地区生产总值增长5.5%～5.8%。全市共推进48个省列重大项目、663个市列重大项目，年度计划投资分别不小于500亿元、1700亿元。项目分布在产业、基础设施、民生等诸多方面，用项目建设全域突破推动经济持续回升向好。宁德时代盐城绿色智造基地、一汽新能源汽车项目、奇瑞汽车盐城整车智造基地等一大批百亿级项目正在建设当中，为盐城经济的发展注入新的动能。
一座城市既可以将海风变成未来绿色的电流，又能把万里沃野变成国家粮仓，既能吸引宁德时代这样产业大厂落户，又能保护丹顶鹤等野生鸟儿栖息在滩涂湿地里自由翱翔，既能在全球新能源竞争中居于制高点，又能使县域经济繁荣，这样的发展路径值得进一步的探究。盐城用自己的独特方式，在湿地和海洋之间，在传统与未来之间，形成了更可持续、更具韧性的一种成长逻辑。面积最大但是经济总量不是最高，这并不一定就是短板，而是特色。在新的时代背景下，盐城以自己独有的发展速度和步伐向着万亿之城迈进。该沿海绿城发展前景怎么样？
