人们在讨论湖北的城市格局时，武汉的龙头地位没有受到动摇，但是第二极究竟会是谁，却众说纷纭。鄂州依靠顺丰机场崭露头角，荆门在循环经济上稳步前进，但是一个西部城市正在以更加综合、更加迅猛的姿态进入人们的视野中，被许多专家和媒体称为真正的黑马选手，它就是宜昌。这座由于三峡闻名世界的城市，如今正带着天时地利人和，向着区域性中心城市的目标前进，它的走向和发展潜力，不由得让人想起早期的武汉。

宜昌市位于湖北省西南部，是长江中游、上游的交汇处，自古就是川鄂咽喉之地。全市总面积大约2.1万平方公里，下辖五个区、三个市、五个县，常住人口超过400万。宜昌历史悠久，是巴楚文化的交融之地，是屈原故里，是昭君出塞的地方。近代以来，由于宜昌的水运之利，它成为长江沿线重要的商埠。20世纪新出现的三峡工程使它由一个江城变成有全国影响力的一流水电市。目前，宜昌既是湖北省域副中心城市，又是建设长江中上游区域性中心城市的目标。

区位条件是宜昌崛起的先天有利条件。它位于中国的地理中心附近，长江黄金水道横贯全境，因此它是长江经济带承东启西的重要节点。向东经过长江水道和沪汉蓉快速通道，可以方便地融入武汉城市圈，得到辐射带动。向西，它就是进入成渝地区双城经济圈的门户，战略地位突出。南北方向上由呼北高速、焦柳铁路构成的骨干线路贯穿中原城市群以及湘鄂西部地区。在国家级区域发展战略当中，宜昌处在长江中游城市群和成渝双城经济圈之间的接合部，这样的独特之处使其天然就拥有了集聚资源、辐射周边的优势。

经济发展是厚积薄发的发展趋势。宜昌产业基础好、有特色，绿色能源、现代化工、生物医药、装备制造、文化旅游五大支柱产业齐头并进。依托三峡工程，宜昌成为世界上最大的清洁能源基地，水电产业链完善的基础上还延伸到了风电、光伏等领域。现代化工产业由传统的磷化工向精细化工、新材料转变，形成了诸多专业化工园区。生物医药产业依靠本地优势，于仿制药、原料药方面形成集聚。装备制造业以船舶、环保设备等为领域。文化旅游产业也成了支柱，以三峡为中心的旅游品牌价值不断被释放。近些年来，宜昌的经济增长速度一直位于全省前列，经济总量常年居于湖北第二，产业结构持续改善，高新技术产业比重逐步提升。

交通网络成了宜昌枢纽地位的坚实支柱。航空上三峡机场已经完成扩建，飞行区等级提高，开通了到国内各大城市和部分国际航线的航班，年旅客吞吐量明显增大。铁路宜昌是重要的铁路枢纽，既有焦柳铁路、宜万铁路，又有沪汉蓉快速铁路通道穿过城市，从宜昌东站到武汉、重庆、上海等地可迅速到达。另外郑万高铁宜昌联络线等新的项目又使铁路网更加密集。公路四通八达，沪渝高速、沪蓉高速、呼北高速等多条国家级高速公路在宜昌交汇成“两纵两横”。水运为传统优势，宜昌港为长江主要港口和国家对外开放口岸，三峡枢纽港区功能齐全，集装箱、滚装、散货运输能力强，三峡船闸及升船机使它成为长江航运的咽喉要道。形成了公铁水空多式联运体系，并且具有明显的物流成本优势。

高等教育、科技创新给城市注入持久的动力。三峡大学属于湖北省重点建设高校，是由水利部和湖北省共建的，水利工程、电气工程学科具有鲜明的特色，实力雄厚，为全国特别是水利电力行业输送了大量的人才。学校同三峡集团等单位进行了深入合作，得到很多的科研转化成果。此外，宜昌还有三峡大学科技学院、湖北三峡职业技术学院、三峡旅游职业技术学院等多所本专科院校，构建起以工、理、文、医、经、管、艺、教等学科为主要内容的高等教育格局。这些院校与本地产业紧密结合，创建了大量的产业研究院以及实验室，集中资源开展绿色化工、生物医药、生态环保等新兴技术领域的研究工作，从而成为宜昌产业结构调整和创新发展主要的培育场所。

宜昌有得天独厚的自然和人文旅游资源。三峡西陵峡大部分在宜昌，峡江风光奇丽，险峻。三峡大坝属于世界级的水利工程，是首批5A级旅游景区，同时也是爱国主义教育基地，每年都会吸引大量的游客。清江流域山水秀丽，清江画廊景区被称作“山水博物馆”，土家族民俗风情十分浓厚。另外还有屈原故里文化旅游区、昭君村古汉文化游览区、三峡人家风景区等很多高等级景区。宜昌全市有国家级风景名胜区、自然保护区、森林公园和文物保护单位等一大批旅游景点，以三峡工程为中心，自然山水、工程奇观、历史人文相结合的旅游产品体系逐步形成起来，旅游业已成为拉动经济增长、提升城市形象的“强引擎”。

纵观宜昌的发展轨迹，它的黑马成色越来越明显，将其与武汉类比，并不是指简单的复制体量，而是指它在区域中所能够发挥出的核心功能和增长极作用。在长江经济带发展、中部地区崛起战略叠加影响下，湖北省对宜昌进行省域副中心建设的政策支持，在政策上不断释放出来。它具有集聚和扩散要素的天然条件，因为具有优越的区位及交通优势。从产业上来说，在绿色能源、现代化工等领域具有较强的优势，和武汉光电子信息、汽车等产业存在差异化互补的关系，在湖北构建“一主两副”格局时，会成为辐射鄂西、湘西、渝东的区域性经济中心。与武汉早期依靠九省通衢、近代工业奠基而兴起有着相似的逻辑，宜昌正依靠自身独特的枢纽地位和产业基础走一条特色发展之路。与武汉相比，宜昌城市能级、科技创新策源能力、国际化水平等都存在差距，但是这也是它未来的发展方向。

宜昌的发展史就是抓住国家战略机遇、发挥自身资源优势、不断艰苦奋斗的结果。它表明，在武汉的光芒之外，湖北大地仍然可以产生出强大的增长极。它的发展同一城一地的兴衰息息相关，也关系到鄂西和长江中上游地区协同发展大势。下一个十年，宜昌能不能成为有影响力区域性中心城市，成为人们口中的“第二个武汉”，时间会回答。我看好宜昌。你认为它要想实现新的发展，最急需补齐的短板是什么？评论区供人发表意见。