在湖北的经济版图上，武汉是当之无愧的“龙头”，而襄阳、宜昌也一直是省内两个重要的区域副中心。但当人们的目光从这两座明星城市上移开之后，就发现了一座底蕴深厚却一直低调的城市，它凭借自己特有的综合优势和沉稳发展的态势，正在逐渐地成为下一个区域性中心城市的强劲竞争者。这座城就是荆州。它不是像襄阳那样因汽车工业而名扬天下，也不是像宜昌那样依靠水电、化工而声名远播，但它恰恰是因为不张扬而汇集了各种重要的要素，在新的发展机遇面前，其未来将比许多人想象的要大得多。

荆州位于湖北中南部，处在江汉平原的中心位置上，是长江中游的重要枢纽城市。荆州属于国家历史文化名城，历史可以追溯到春秋战国时期，楚文化在这儿起源并留下了深远的影响。全市下辖多个区县，总面积大，常住人口多。这座城市自古以来就是鱼米之乡，农业基础扎实，在现代城市发展中又保持着良好的生态本底。不同于以往人们所看到的那样古老沉静的城市，荆州是一个既有着深厚的历史底蕴又具有现代活力的城市，在不断的优化城市结构的同时不断完善着城市的功能配套，给大发展大作为赋予了强大的支撑力量。

荆州的区位优势是它被视作潜力股的重要原因。从宏观地理格局来讲，荆州处在武汉城市圈和宜荆荆城市群的交汇之处。向东即可便捷接受武汉辐射带动，向西又可联袂宜昌、荆门共同繁荣。更重要的是荆州拥有长江黄金水道优质的岸线资源，是长江经济带发展战略中承东启西的一环。因而，它天生就具备了物资集散、产业转移、区域协同的枢纽条件。和襄阳偏北、宜昌偏西相比，荆州更加靠近湖北地理中心，长江深水航道是襄阳所没有的水运优势，与宜昌相比在平原腹地和农业发展条件上更突出，这些都是在省内独一无二的综合区位条件。

经济发展上荆州近些年来处在多轮驱动、稳中有升的状态之中。传统的以农产品加工业、纺织服装业为代表的农业产业链的延链强链工作在推进过程中，又为传统产业的再生产发展打下了良好的基础。更重要的是，装备制造、绿色家居、新能源新材料等新兴产业发展起来以后，也带来了很多企业总部及研发中心的聚集。荆州是我国首批国家承接产业转移示范区之一，在众多的重大产业项目建成之后给经济增长带来了强劲的推动力。与侧重于重工业的襄阳、侧重于水电和化工的宜昌不同，荆州产业体系更均衡多样，抗风险能力强，在消费品制造、轻工业等环节具有独特之处，与武汉综合型城市所具有的产业特点有一定的相似之处，为其塑造更为健全的区域经济生态系统赋予了条件。

交通条件是荆州发力崛起的又一大支撑。已经建立起水陆空铁立体联运网络。航运上，荆州港是长江沿线重要的港口，各个港区的作业能力不断上升。铁路以南北向干线铁路、东西向铁路为主，在此交汇处，多条高速铁路的规划与建设会使与武汉、长沙等周边中心城市之间的时间、空间距离进一步缩短。公路网络四通八达，有几条国家级高速公路经过全境。另外荆州沙市机场已经建成了通航，开通到国内许多主要城市的航线。综合交通枢纽的雏形使得其物流成本具有明显的优势，人口、产业的吸引力也越来越大。交通的改善正在迅速弥补过去的不足，把区位优势变成实实在在的经济优势。

大学教育属于城市发展的软实力指标。荆州有全日制普通本科院校多所，省属重点本科院校也有。这些高校在农学、石油工程、医学、师范教育、人文社科等各个方面有很强的实力，每年培养输送数以万计的本专科和研究生。高校的存在直接拉动了消费和服务业的发展，并且给本地产业升级和创新提供智力支持以及稳定的人力资源供给。虽然高精尖院校数量上无法与武汉相比，但是从省内同类城市中来说，荆州的高等教育资源、科研实力处于比较优势，给城市未来的发展留住了重要的内生动力，这是大多数只依靠资源或者交通发展的城市所缺乏的。

旅游资源的丰富性和独特性给荆州打造出了一个鲜明的名片。其中历史文化遗产举世闻名的有荆州古城墙，是中国现存年代最长、跨朝代最长的古城墙，保存情况很好。荆州博物馆藏品以漆木器、丝织品为主，数量较多。三国文化遗迹遍布全市，关公祠等都是有深厚文化内涵的景点。另外洪湖的生态湿地景观、松滋的山水风光也都是不同的旅游产品。旅游业的发展给城市带来直接的经济利益的同时，也大大提高了城市知名度以及文化影响力，深厚的历史文化底蕴是襄阳、宜昌无法复制的独一无二的资源，给城市在区域内竞争中赋予了明显特征并加强了软实力。

要仔细剖析荆州被看作是第二个武汉的原因，不能仅凭某一个经济指标来比较。武汉的成功在于它是国家中心城市，是枢纽性城市。荆州的价值在于，它在区位、交通、产业基础、文化底蕴、人力资源等各方面都没有明显的缺陷，并且具有成为区域次级综合枢纽的潜力。襄阳的优势是工业，宜昌的优势是能源和化工，两者的功能比较集中。荆州在农业基础、先进制造业、商贸物流、文化旅游、高等教育等各个方面的发展更均衡，具备了全能型的特质，在湖北省培育出一个能够协同武汉、辐射江汉平原和鄂西地区的战略支点时，它便是一个合理的甚至最优的选择。国家和省级区域发展战略规划中都曾指出，荆州在省域发展格局中占有举足轻重的地位。

未来的荆州能否真正成为湖北的另一个经济增长极，关键在于它能否把战略机遇转变为发展实效。它还要打通交通脉络、促进产业集聚、改善营商环境、保护好它的生态和文化资源。对于重视湖北发展的群众来说，荆州的故事为认识区域经济格局变化给予了一种新的角度。一座城市的崛起，并不是靠高声叫喊就能发生的，也并不是靠默默无闻的耕耘就能够积蓄起来的。千年古城复兴之路应当具备怎样的特点才能实现人们对于下一个武汉的美好向往，您们看能否畅所欲言，提供建议。