四川省地处我国西南地区的腹地，属长江上游，是个真正意义上的南方省份，新疆地处我国的西北边陲，两者间是对不相邻的省份。四川省的北侧是狭长的甘肃，西侧是青藏高原，将两个省份远远地隔开，地图上看似很远，其实也不近，直线距离超过了1800公里，但实际上它们之间仅仅只隔着一个玉树藏族自治州！

玉树藏族自治州简称玉树州，首府在玉树市，玉树州的辖区很有特点，原本是要包住青海省的整个南部区域，却在西南角抠出了一大块飞地属海西州格尔木市管辖，这块飞地是长江源头沱沱河的所在地，属三江源自然保护区，平均海拔超4700米。

1956年为便于青藏公路以及后来的青藏铁路建设需要，以及长江源区资源统筹，原属玉树州治多县的唐古拉地区划归格尔木市代管，形成了全国面积最大的地级飞地，面积达4.8万平方公里，差不多是7个上海市的面积大小，比我国的台湾省还要大。

在它的东侧是四川省的阿坝藏族羌族自治州，西侧是新疆的巴音郭楞蒙古自治州，正好是两大省份的桥梁。

玉树是青海省内第一个设立少数民族自治州的地方，面积26.7万平方公里，比广西还要大，是福建省的两倍有余，辖1市5县，常住人口43.43万，藏族占总人口的98%，是中国30个少数民族自治州中主体民族占有比例最高的自治州。

玉树州被昆仑山脉、巴颜喀拉山和唐古拉山脉所环抱，是黄河等大江大河的源头所在，兼有长江、黄河、澜沧江三大水系，属典型的高寒性气候，光照充足。

玉树州的格局可以说是被两条公路（铁路）干线所分割，青藏铁路（公路）以西是无人区的可可西里，往东至214国道是三条大江大河的上游，交通线路比较稀疏，214国道以东及西侧部分区域是玉树州的集中发展地带。加上延伸出的支线，将称多、曲麻莱、治多、杂多、囊谦这五个县城与玉树市区连成一片。

不过也是相对而言的，毕竟东侧挨着的川西高原，在四川省内的经济也普遍落后。

玉树在藏语中多指历史遗迹，这里是地震高发带，摧毁了曾经因唐蕃古道而兴的历史名城，也因此而得名。如今境内还保有一座文成公主庙，兼有唐式建筑和藏地风格；以及清康熙年间建造的岗察寺，寺内建有世界最大的宗喀巴室内铜像。

玉树除了寺庙和自然保护区比较多外，还出产冬虫夏草、玉树蕨麻等特产，牦牛产区占地更是达到20.3万平方公里，几乎是随处可见了，占全省总面积的28.2%。