就吉林的发展前景而言，一般把注意力集中在省会长春或者往日的省会吉林市上，却忽视了一个坐落在省境东端的边疆地区，在它身上有着与众不同的禀赋以及未曾有过的机遇，因此具有着超出常理的巨大的潜力。这里是延边朝鲜族自治州。它并不是一个传统的城市，而是一个由延吉市首府自治州构成的自治州，但是作为一个经济单元的整体，它所蕴藏的能量却足以使它在未来地区竞争中占据重要的地位。在国家战略和地缘格局双重推动之下，未来五年延边将发生前所未有规模的飞跃式发展。

延边朝鲜族自治州位于吉林省东部，处于中、俄、朝三国交界处，东与俄罗斯滨海边疆区接壤，南靠图们江和朝鲜咸镜北道、两江道。延边是我国吉林和整个中国参与东北亚国际合作开发的中心地区。下辖六市二县，首府延吉市。延边是中国唯一的朝鲜族自治州，朝鲜族人口占比较大，因此它具有明显的民族文化特点，并且同朝鲜半岛和海外韩人社会存在着天然的人文联系。独特的边境区位、民族构成给延边发展道路指明了唯一的出路。

延边的区位优势就是其最大的也是最根本的优势来源。它处于东北亚的地理几何中心位置，是中国通过陆路到达日本海、连接俄罗斯、朝鲜、韩国、日本最便利的地方。近些年来，由于国际局势发生改变以及区域合作意愿增加的缘故，这个地理位置的战略价值又得以再次加以衡量并激发出来。延边不再是偏远的边疆，而是中国面向东北亚开放的新前沿。国家“一带一路”倡议、沿边重点开发开放试验区、长吉图开发开放先导区等战略在这里交织在一起，目的是要将其建设成为内联外通的重要枢纽。相比而言，长春、吉林市属于内陆工业基地，虽然经济总量大，但是没有像多国的陆路口岸那样可以直接的连通优势，在对外开放方面，延边具有不可取代的地位。

经济发展上延边走的是依靠开放、突出特色之路。其经济结构和传统工业重镇不一样。依靠边境口岸开展进出口贸易、跨境旅游、跨境电商等外向型经济活动较多。延边有国家级边境经济合作区、国家级重点开发开放试验区，享有特殊优惠政策。除去传统的食品加工、医药制造业以外，延边积极发展以对日韩以及东北亚为主的物流服务业、跨境金融服务以及服务业等服务业。人参、矿泉水、木耳等特色物产加工业也迅猛发展起来。虽然经济总量不大，但是增长质量较高、具有独特性，在国内国外双循环相互促进的新发展格局中，“外向”作用将越来越大。

交通条件不断改善，把延边的区位优势转变成实实在在的通行能力。铁路长珲城际铁路已开通运营，长春到延边时间大大缩短。更重要的是，中俄珲马铁路常态化运营成为中国同俄罗斯之间又一条新的国际铁路通道。公路上以珲春为中心，有多条高速公路和国道与外界相连。延吉朝阳川国际机场为东北地区重要国际空港，国内航线达国内各省市以及韩国、俄罗斯等国家，国外航线达东南亚和大洋洲等地区。随着相关铁路、公路项目逐步开展，延边通向俄朝港口的通道越来越畅通，以中日韩为腹地、辐射东北亚的立体化交通物流枢纽正在形成。

大学教育给延边发展提供智力和文化的支撑。延边大学属于国家“双一流”建设高校，又是吉林省重点大学。它既是培养东北亚问题、朝鲜半岛问题、少数民族文化人才的摇篮，又是东北亚问题、朝鲜半岛问题研究的重要学术平台。学校设有比较完备的学科体系，在语言、医学、师范等各方面都有所侧重。其韩国语、朝鲜语教学研究水平在国内居于领先地位，为我国对韩对朝经贸文化交流培养出许多专业人才。延边职业技术学院等院校主要培养技术技能型人才。高等教育资源的产生提高了延边城市品位和文化魅力，给未来的发展奠定了人力资源基础。

旅游资源又成了延边一张亮丽的名片。这里汇集了自然、边境、民族这三个特色。长白山属于中国的顶级生态旅游胜地，主峰、天池都坐落在延边境内。边境风光特别，防川一眼就能看到三国会面的气象万千的景象。朝鲜族民俗文化体验内容繁多，在饮食、服饰、歌舞、节日等各方面的魅力都十分突出。延吉市是公认的“网红”旅游城市，有朝鲜族特色浓厚和美食丰富吸引着全国各地的游客。冰雪旅游产品不断丰富。旅游业既直接产生消费，又大幅度提升延边的知名度以及软实力，促进文化同经济的融合。

延边最有潜力而不是长春或吉林？这要从发展动能与趋势的角度进行判断。长春和吉林市是吉林省传统经济支柱，以汽车、石化、轨道客车等重工业为依托，实力强但转型压力大。延边的发展动力来自于国家更高的对外开放战略，尤其是东北亚区域合作可能会出现的新情况。其潜力是“增量潜力”和“结构潜力”。未来五年如果区域国际合作能取得实质性的进展，延边就会成为枢纽和平台的倍增器。它不只是吉林的延边，而是东北亚的延边。由于地缘格局的改变所引起的增长预期，是内陆城市所不能比拟的。它崛起来会成为一条通道经济、口岸经济、开放经济之路。

但是潜力的实现存在国际环境的不确定性、周边国家基础设施的对接水平、本地产业基础的厚度等诸多的挑战。但是可以看到，从国家到地方，推动延边开放的决心与力度是空前的。一系列口岸设施更新，国际合作示范区创建，制度性创新尝试不断推进。在未来五年里，将会给这些建设成果打下基础。一旦国际互联互通取得突破，延边由“边疆”变成“中心”就会加快实现，它所带来的是自身发展，也是吉林省对外开放格局的整体提升。

因此，用传统的、以经济总量论英雄的眼光来看延边，会低估它的价值。它的潜力就在于它具有独特的战略地位所蕴涵的无限可能性。当人们谈论吉林未来的时候，延边给人们呈现了不同于传统工业发展路径的新选择，一种依靠开放合作推动区域发展的新范本。大家都认为延边未来会发展得怎么样呢？它未来五年内能否抓住机遇实现跨越式崛起呢？长春和吉林将来在这一过程中会处于怎样的地位呢？在评论区自由地发表自己的意见。