陕西发展版图上，西安是省会、国家中心城市，无可动摇。但是有关“下一个西安”究竟是谁的讨论近几年悄然兴起。传统的备选大案工业重镇宝鸡、历史名城咸阳等都不能完全承担起这个名号。仔细观察省内经济地理格局及战略部署，一所在陕北，被人们认为是僻远的城市榆林，在以前一直被人们忽视的视角中，突然地成为了一个前所未有的存在。榆林的低调同其经济实力迅猛的增长形成了鲜明的反差，榆林成为了省内最有可能在综合影响力上向西安看齐的城市，尽管这条路很长且充满了挑战。

榆林市位于陕西省最北端，处在陕甘宁蒙晋五省区交界处。城市处于黄土高原和毛乌素沙地之间，是边塞重镇。榆林下辖多个区县，面积大。长久以来，外界对于榆林的印象大多与“能源”、“陕北”相关联。但是近些年来，由于国家战略性叠加和省级定位空前提升，榆林的角色已经由原来的单一资源输出地，转变为陕西省规划中的“双核”之一，也就是和西安一起构成推动全省发展的两个增长极。这一根本性的定位改变，就是榆林被看作是“下一个西安”的开始。

榆林区位优势具有双面性。另一方面它地处内陆，好像偏僻。另一方面它正好处在国家能源金三角的核心地带，也是呼包鄂榆城市群和关中平原城市群之间重要的交通要道。因此它成了华北与西北之间的能源通道，也是能源产区和消费市场之间的一个节点。随着黄河流域生态保护和高质量发展战略的不断推进，作为黄河沿线重要城市的榆林，它的生态屏障和能源基地的双重功能也更加突出。国家级战略聚焦给榆林冲破地理限制、改善区域枢纽地位赋予了历史性的机遇。

经济发展是榆林最硬核的表现。其地区生产总值一直居于陕西全省的第二位，在中西部非省会城市中也位居前列。强大的经济产出依靠的就是丰富的煤炭、石油、天然气等矿产资源。榆林是我国重要的能源化工基地，源源不断地向全国输送动力。但与大多数资源型城市一样，榆林也存在着产业结构单一、过分依赖能源价格的困境。认识到这一点之后，榆林就大力推动能源化工产业的高端化、多元化发展，试图从“挖煤卖煤”转向“煤化工、新材料”，积极培育非能产业来提高经济抗风险能力、可持续性。

交通是榆林填补区位劣势、扩大辐射半径的主要方式。交通不便曾经是榆林发展的瓶颈。如今情况正发生迅速改变。榆林榆阳机场是重要的航空枢纽，开通了到国内各大城市的航线。铁路方面已经形成以普速铁路为主体的货运网络，但是令人瞩目的还有更多的建设高铁。陕西省已经规划高铁延伸到榆林，建成后可以大大缩短榆林到西安、太原等中心城市的时空距离，真正融入国家高速铁路网。高速公路网不断延伸，这些交通基础设施建设与完善使榆林时空坐标发生改变，人才、资本、信息流动的大门被打开。

大学教育和人才培育是榆林要跨入更高能级城市所必需补齐的短板。和西安这样一座高等教育高地相比，榆林本土高校资源比较匮乏。目前榆林学院是地方本科教育的主体力量，是地方的人才培养基地。破解高层次人才短缺的难题，榆林采取“引进”和“合作”两种方式相结合的方法。一方面引进外部的人员和团队。另一方面积极同西安交通大学、西北工业大学等省内顶尖高校建立产学研平台，探索出“西安研发、榆林转化”的协同创新模式。这些工作是为城市的可持续发展、长期发展做好人才储备。

旅游产业代表了榆林不同于工业面貌的一面。这里没有西安那样密集的帝王陵寝，但是有独特的历史文化与自然景观。镇北台是明长城遗址里气势最恢宏的烽火台，有很高的声誉。红碱淖是陕西最大的内陆湖，有“沙海明珠”之称。另外榆林古城属于国内保存较为完好的明清古城之一，在古城里漫步可以体会边塞古城的沧桑。白云山道观建筑群、统万城遗址、二郎山等景点都有不同的特点。榆林努力把上述旅游资源整合起来加以提升，并健全相应的设施，塑造起区域性的旅游品牌形象，从而推动旅游业的多元化发展。

为什么榆林成为下一个西安，而不是宝鸡或者咸阳。宝鸡是重要的工业城市、交通枢纽，但是它的经济总量、区域辐射力比榆林差。咸阳和西安地理相连、历史相融，西咸一体化进程不断加快，因此咸阳更多地被视作西安都市圈的核心组成，其城市功能与西安高度协同互补，独立成为另一个“西安”战略空间较小。从榆林的角度来说，它有巨大的能源经济总量、广阔的腹地和独立的省级增长极定位，有可能在陕北乃至更大范围内形成自身的辐射圈。它追求的是成为第二个西安，在陕西“双核”战略之下成为能够与西安互相呼应、功能互补、实力相当的另一个核心动力源。

因此，榆林成为下一个西安的原因是它的经济实力迅速提高以及省级的战略支持。这条道路必然不会平坦，会遇到产业结构、生态环境、人才储备等诸多方面的困难。但是榆林作为陕西区域格局中的一个迅速升起的星星，已经不言而喻。它的发展历程，给资源型城市转型升级提供了一个观察案例。榆林发展前途如何？是否可以和西安一起成为省级重要城市呢？空闲的时候在评论区随便发表自己的意见。