威尼斯被誉为世界上最迷人的城市之一。除了其美丽的建筑，这座城市最令人印象深刻之处在于它建在水上，确切地说是建在水上的高脚柱上。每一位到访威尼斯的人都会好奇，为什么这些房屋在海水中屹立不倒，历经岁月洗礼却依然完好无损。
事实上，威尼斯建筑群下方隐藏着一片木桩“森林”，而整座城市都建立在木桩之上。这座城市大约建于1600年前，当时用一百万根打入地下的木头支撑着地基。这些木头长度从三米半到一米不等，主要由桤木、橡木、云杉、落叶松和松木制成。几个世纪以来，它们一直支撑着豪华的石砌宫殿和高耸的钟楼。对许多人来说，它们代表着真正的奇迹，是工程技术、自然力量以及物理学的伟大成就。
尽管类似的现代混凝土桩通常设计寿命不超过五十年，而威尼斯的木桩已经屹立了1500多年，但这依然令人惊叹。当然，任何桩的寿命都可以更长，但那样就存在结构坍塌的风险。然而，威尼斯建筑的建造技术以其强度、规模和精确的几何形状而令人叹为观止。但究竟有多少根木桩埋在水中，至今仍是个谜。仅在里亚托桥下就有大约 14000 个桥墩，而在圣马可大教堂下，已经发现了大约 10000 个桥墩。
这是一个复杂的过程。
所有这些原木都是手工埋入或打入地下的，随着时间的推移，它们甚至发展出了自己的劳动号子，工人们用劳动号子来保持工作节奏。许多威尼斯人都知道这些歌谣，并惊叹于如此多的原木是如何被安装到位的。这些劳动号子的旋律十分动人，赞颂着威尼斯这座城市及其一切。木桩被尽可能地打入地下，从未来建筑的外缘开始，然后逐渐向中心推进。最后，在上面铺设地基。每平方米需要九根原木，并以螺旋状排列。
木桩牢固就位后，顶部会被锯掉，这是为了确保低于海平面的地面平整。然后，在上面铺设横向木梁，当然也可以用木板。建造钟楼时，木板的厚度不超过五十厘米，而其他所有建筑的木板厚度则不超过二十厘米。橡木被认为是威尼斯最耐用的材料，但价格也相应昂贵。随着时间的推移，橡木逐渐成为建造远洋船舶的专属材料，因为它是一种非常珍贵的材料，而且不适合城市建设。最后，由石块组成的地基被铺设在木梁上。
它沉降速度最快
为了确保木材的稳定供应，威尼斯共和国开始更加积极地保护现有的森林。木材不仅用于城市扩张，也用于建造远洋船舶。威尼斯共和国率先为整个意大利起草了一份官方的林业文件。然而，在此文件起草之前，森林保护工作就已经实施了。正因如此，意大利从未经历过木材短缺，不像英国那样在同一时期遭遇木材短缺。
不过，威尼斯并非完全独一无二。它并非唯一一个使用木桩进行建筑施工的城市。然而，两者之间存在着重要的差异，例如与阿姆斯特丹。阿姆斯特丹也部分建于水上，其建筑物也建在类似的木桩之上。但在阿姆斯特丹，木桩并非简单地打入地下，它们深入地下，直至地基。这得益于地表附近的基岩。
它们不会塌陷，是因为水本身
另一方面，威尼斯采用了一种通过埋入大量原木来稳定水下土壤的方法。这在原木和土壤之间产生了摩擦力，从而确保了建筑物的稳固性。毕竟，即使是最高的树木也无法触及基岩。这种方法由来已久，最早可追溯到公元一世纪。据说，它是由一位古罗马工程师发明的，并被用于在水体附近建造桥梁。
但是，为什么这么多年过去了，这些木材仍然没有腐烂呢？虽然这种方法已被证明是有效的，但它并非不会受到各种损害。例如，一项对桩基的研究表明，弗拉里钟楼的沉降速度为每年一毫米，而且由于其占地面积较小，沉降速度比其他建筑物更快。研究人员得出结论，木桩早已受到损害，但沉积在其上的淤泥有助于维持其稳定性。
但一切都需要修复
当然，木头会腐烂，但由于真菌和昆虫的作用，它的腐烂速度比在氧气环境中慢得多。水会填充空隙，维持桩身的形状，并且桩内压力很高。然而，在一些需要的地方，木桩已经被混凝土桩取代一段时间了。
依然完好
