人们谈论福建的发展的时候，第一反应就是往福州、厦门这两处聚拢，或者集中注意靠近厦门的漳州。但是，闽东地区新成长起来的增长极正在迅速崛起，它的发展势头之强、潜力之大，被许多观察者称为福建省即将成为的又一匹“黑马”。它不是厦门也不是漳州，而是在产业赛道上快速崛起的宁德市。这里以独有的路径积蓄起成为省内又一个重要增长极的力量，发展轨迹与野心，都让人看到追赶甚至超过福州的可能。

宁德市地处福建省东北部，又称闽东，北临浙江，西与南平相接，南与福州毗邻。它东临东海，和台湾海峡隔海相望，有着长长的海岸线和众多的天然良港。全市下辖蕉城区、福安市、福鼎市等区县，地形以山地丘陵为主，沿海分布着狭长的平原。地理条件曾经在某种程度上限制过宁德的发展，使宁德的经济总量一直居于省内最后几名。但是正是由于处在“后发”的地位，给它留下了很大的发展空间，而绵长的海岸线、港口资源又为它拥抱海洋经济时代打下了坚实的基础。

宁德经济实现跨越式发展的核心动力是发展锂电池新能源产业。国际上著名的电池巨头把全球总部以及大部分生产基地设在这里，从而形成一个涵盖上游材料、中游电池制造、下游应用，甚至包含储能、电动汽车驱动总成在内的完整的产业集群。该产业集群规模和技术领先地位居于世界前列，彻底改变了宁德的经济结构和城市命运。产业集聚促进了大量上下游配套企业入驻，给当地带来了大量的就业机会，也使地方政府的税收有所增加。新能源产业的迅猛发展给宁德成为黑马赋予了最根本的动力。

交通条件不断改善，给宁德融入区域发展大局扫清了障碍。高速公路网已经相当发达，多条国家级高速公路纵横全国，和福州、温州、南平等周边城市之间交通非常方便。铁路方面，温福铁路、合福高铁的开通使得宁德进入全国高铁网，南北向通达速度也大大提高。港口建设方面宁德港为国家级主要港口，具有优越的深水岸线资源，在多个港区都具备停泊大型船舶的条件，给临港工业、大宗货物运输提供强有力的支持。立体交通网的形成使宁德从以前的交通末梢变为连接长三角和海峡西岸经济区的枢纽。

高等教育和科研实力属于支撑产业长远发展智力基础的两大要素。宁德的高等教育资源正在积极创建，以培养应用型人才为主。依托本地的高等院校，根据区域主导产业开设相关专业，在新能源、新材料、机械制造等重点领域加快学科建设，为本地区的企业提供急需的技术人才。依托龙头企业强大的研发力量，产学研协同创新模式在这里运行得非常顺利，很多技术成果可以迅速在当地转化。以产业需求为指向的教育和科研布局，虽然规模不大于传统的高等教育强市，但是具有很强的针对性和效率，是其产业发展的不可缺少的一环。

丰富的旅游资源又是宁德的又一重要城市名片。这里有被称为海上仙都的世界地质公园太姥山，它山海交融的独特景致很具有魅力。屏南的白水洋景区河床广阔平坦，被称之为浅水广场，是难得的亲水胜地。还有被誉为“天下第一山”的福安白云山，也是华东地区少有的集滨海火山、海岛沙滩于一体的地质公园。自然风光品位高、特色突出，由于交通改善以及宣传推广，越来越多的游客被吸引了过去。旅游业发展直接带动消费的同时，也使宁德知名度和城市形象得到提升，吸引更多的人气汇聚于此。

因此，它为什么会得到这么高的期望，并且有评论将其和福州相提并论。它的主要逻辑就是用传统的、综合性的全面扩张来谋求地位，并不是这样，而是采取了一种以赛道为焦点、单点突破的“冠军”式发展道路。它在代表未来方向的尖端产业领域做到了全球领先，由此形成强大的、有根的产业生态圈。这种发展道路与一些国际上有名的专门化创新城市类似。强大的产业带来税收、人口、资本和技术迅速集中，集聚效应在不断发酵中向外扩展并影响到城市建设的各个方面，使城市能级不断提高。

当然，要真正成长为能够与福州并称的综合性的区域性中心城市，宁德还有很长的路要走。其城市综合服务功能、商业氛围、文化软实力、城区规模等各方面，同传统省会城市相比还存在着较大的差距。未来面临的最大问题就是怎样从产业高地迈向城市高原，即在保持核心产业优势的同时加快补齐全面的城市功能短板，吸引更多多元人才，营造出更加具有活力的创新与生活氛围。由单一的强劲增长极变为多元繁荣的都市圈。

无论怎样，宁德在新能源产业上取得如此辉煌的成绩已经使它成为了不可小觑的“黑马”。它的崛起故事给后发地区实现逆袭提供了一个现实样本。它不是厦门那样风光旅游和软件名城，也不是福州那样综合性省会，它正在走一条以硬核科技制造立市之路。这条道路可以走多宽、走多远，能否真正成为福建版图里与福州相得益彰的另一个强大动力源泉，值得每一个人都去观察。看好它未来的发展吗？能否复制甚至超越某些成功城市的奇迹呢？时间会给出答案。