广西北海，古称合浦，这里盛产的南珠，自古便有“东珠不如西珠，西珠不如南珠”的美誉。
“千年珠还”的典故流传至今：东汉时期，官吏滥采导致珠蚌迁徙，合浦“无珠”，百姓困苦。清官孟尝到任后革除弊政，不到一年，珠蚌纷纷回归，商贸重振。这一典故，既是对廉政为民的歌颂，也蕴含着古人朴素的生态智慧。
南珠之所以独步天下，离不开北部湾的独特环境。咸淡水交融，水温盐度适宜，孕育出的南珠，粒大珠圆、光泽经久不变，古称“走盘之珠”。
合浦也是人工养殖珍珠的发源地之一。从南北朝“佛像珍珠”到宋代“鱼目珍珠”，技艺代代相传。1958年，新中国第一颗人工海水珍珠在这里培育成功，标志着现代南珠产业的开启。插核是育珠的关键，非遗传承人梁菊萍说：“插核决定珍珠的颜值和收成。”
南珠产业曾历经低谷。2016年，年产量不足50公斤，“珠城无珠”刺痛人心。随着振兴政策出台，南珠浴火重生，如今北海已成为中国海水珍珠集散中心。
如何辨别南珠？手摸有凉感、牙咬有沙感、表面有天然生长纹，这些都是真品的印记。
历经两千多年沧桑，这颗国宝级的珍珠，正续写着新的传奇。正如传承人所说：“南珠是我国的国宝，我们是南珠的传承人，应该弘扬好南珠文化，让南珠养殖技艺薪火相传。”
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