在湛江的乡土街巷与文旅舞台上，有一种承载着百年乡愁的传统艺术，始终扎根在百姓的文化记忆里。在吴阳话中，人们亲切地称它为鬼仔戏，也就是吴川鬼儿戏，这质朴的称谓，藏着湛江人对传统戏曲的深厚情感，更见证着这项非遗艺术在粤西大地上的代代相传。无论湛江未来如何推进城市建设、统筹城乡发展、优化区域布局，这份独属于本土的文化瑰宝，都理应被精心守护、全力传承，让古老的木偶戏在新时代绽放新光彩。

湛江木偶戏的血脉，深深扎根于移民文化的历史长河之中。湛江绝大部分民众，先祖都是从福建莆田、闽南地区迁徙而来，先辈们跨越山海、扎根粤西的同时，也将闽南莆田木偶戏的技艺与文化带到了湛江这片土地。历经数百年的岁月沉淀，闽南木偶戏与湛江本土民俗、语言、生活习俗深度融合，逐渐演化出独具粤西特色的湛江木偶戏，成为连接湛江人与祖根文化的精神纽带，也成为粤西地区民俗文化中不可或缺的重要组成。

这份文化传承，从未局限于单一区域，而是遍布湛江城乡各地，廉江、吴川、坡头、遂溪四地更是木偶戏传承与发展的核心阵地，让这项传统艺术在乡土间生生不息。在吴川，木偶戏是年例、节庆里最热闹的存在，吴川古城飘色团、吴阳古城的文旅活动中，木偶戏与吴川飘色同台亮相，一唱一演、一动一静，勾勒出本土非遗的独特魅力；廉江的乡村院落、民俗集市，每逢佳节必有木偶戏登台，老艺人娴熟地操控着木偶，搭配地道的本土唱腔，演绎着经典故事，留住了乡村的文化根魂；坡头的城乡节庆、社区文化活动中，木偶戏总能吸引男女老少驻足观看，成为百姓喜闻乐见的文化消遣；遂溪的乡土舞台上，木偶戏延续着百年传承，融入当地民俗礼仪，成为乡村文化建设中最具烟火气的内容。四地联动传承，让湛江木偶戏跨越城乡界限，成为湛江全域共有的文化符号。

近年来，湛江始终坚持文化与旅游融合发展，为湛江木偶戏的传承搭建了广阔平台，让这项古老非遗从乡村走向城市舞台，焕发全新生机。每到五一黄金周、春节等重要节庆，赤坎区、霞山区举办的各类文化旅游节，都会专程邀请木偶戏艺人登台演出，古老的木偶在城市文旅舞台上翻转腾挪，经典唱腔回荡在街区之中，让市民与游客近距离感受非遗魅力。吴阳古街、吴川古城等文旅地标，更是将木偶戏、飘色等本土非遗纳入常态化展演，让传统戏曲与古街风貌相得益彰，成为湛江文旅融合的亮眼名片。

从城乡发展的角度来看，湛江木偶戏既是乡村文化的精神载体，也是城市文化建设的重要内核。在乡村，它承载着乡土民俗，丰富着村民的精神文化生活，助力乡村文化振兴；在城市，它彰显着本土文化特色，丰富城市文化内涵，提升城市文化软实力。在区域协同发展的进程中，廉江、吴川、坡头、遂溪等地以木偶戏为文化纽带，加强非遗传承交流，打破区域文化壁垒，共同守护这份共同的文化遗产，推动湛江本土文化的整体性传承与发展。

文化是城市的灵魂，非遗是民族的根脉。湛江木偶戏承载着闽南移民的文化乡愁，凝聚着廉江、吴川、坡头、遂溪乃至全湛江人民的文化情感，是湛江文化建设中不可替代的宝贵财富。在湛江全速推进城市发展、城乡融合、区域协同的道路上，唯有坚守文化初心，用心传承好木偶戏这项非遗艺术，才能留住城市的文化记忆，彰显湛江独有的文化底蕴，让古老的鬼仔戏在新时代的舞台上，继续唱响属于湛江的文化赞歌。