“花王”牡丹花开正艳，“花相”芍药悄然迎宾。
4月13日，记者获悉，曹州牡丹园今春第一朵芍药“珊瑚落日”已经绽放，实现了牡丹与芍药花期的无缝衔接。
当日上午，在曹州牡丹园桂陵古井遗址西侧的花圃里，一朵“珊瑚落日”芍药悄悄展开笑颜。
据介绍，“珊瑚落日”属早花品种，每年春天总是率先开放。
曹州牡丹园牡丹专家赵信勇告诉记者，该园芍药主要种植在国花馆西侧及芍药台附近，共有200余个品种。
芍药早、中、晚花品种总体开放时间约一个月，预计花期将持续到5月中下旬。
目前，曹州牡丹园的中晚期牡丹如姚黄、魏紫、豆绿、赵粉、皇冠、雪映桃花等正值最佳观赏期，多个品种争奇斗艳。而在牡丹花丛旁，以“珊瑚落日”为代表的早花芍药也将渐次绽放。芍药与牡丹并称“花中二绝”，人们称牡丹为“花王”，芍药为“花相”。如今“花王”与“花相”同时绽放，给游客带来别样的视觉享受。
另据了解，曹州百花园、中国牡丹园等景区内也种植有芍药。