广西公认“第二城”是柳州，核心原因很清晰：经济总量第二、工业绝对第一、综合实力全区第二、官方定位副中心。
1. 经济：GDP全区第二，甩开第三名
2025年GDP：
南宁：6212亿元（第一）
柳州：3097亿元（第二）
桂林：2580亿元（第三）
柳州比第三名桂林多约500亿，差距明显；增速6.2%，高于南宁、桂林，增长强劲。
2. 工业：广西“工业心脏”，无可替代
广西最大工业城市，工业总产值占全区约1/4。
三大支柱：
汽车：五菱/宝骏、乘龙，中国五大汽车城之一
钢铁：柳钢（中国500强）
机械：柳工（世界工程机械500强）
全国知名品牌密集：五菱、柳工、两面针、金嗓子、螺蛳粉；工业门类齐全、规模以上企业超1000家。
3. 城市定位：官方“副中心”
广西明确：南宁主中心，柳州、桂林副中心。
定位：国家新型工业化示范区、西南工业重镇、桂中商埠。
4. 人口与城建：规模全区第二
常住人口414.6万（全区第二），城镇化率71.4%（全区前列）；5区5县，城区规模、建成区面积仅次于南宁。
5. 交通：全国性综合枢纽
6条铁路、8条高速、6条国道交汇，白莲机场、西江航运干线；西部陆海新通道、国家物流枢纽节点。
6. 为什么不是桂林、玉林？
桂林：GDP、工业、人口均低于柳州；以旅游为主，经济总量少500多亿。
玉林：GDP约2437亿，比柳州少600多亿，工业弱、城市规模小。
柳州是广西唯一在经济、工业、综合实力上稳定第二、且官方定位副中心的城市，所以是广西第二城。
