在中国城市发展的宏图大势中，存在这样一种战略层次，即国家中心城市。这不是一般的城头，而是国家从战略全局出发，赋予核心城市在引领区域发展、参与国际竞争中所起的作用。目前，我国共有9个城市的称号为国家中心城市，分别为北京、天津、上海、广州、重庆、成都、武汉、郑州和西安。

这九座城市是支撑我国经济发展空间骨架的支柱，分布在京津冀、长三角、珠三角、中部、西南、西北等各个主要地区，形成了东、西、南、北的均衡战略布局。需要指出的是，像宁波、苏州这样的经济实力强的城市并没有入选，这也说明了国家中心城市评选的侧重点已经从经济总量转向了综合枢纽功能、区域辐射带动能力、国家战略中的不可替代性。武汉和郑州属于中部核心城市，地位最为稳固，它既是连接南北的纽带，也是联系东西的关键，是其它城市无法取代的。

北京是我国的首都是首都。它是全国的政治中心、文化中心、国际交往中心、科技创新中心。北京位于华北平原北部，与天津、河北相邻，是东北和华北之间的重要节点。该市经济发展水平高，有众多的中央企业总部、国际金融机构、国家级高新技术企业聚集。北京交通十分发达，有北京首都国际机场、北京大兴国际机场两个大航空港，同时有发达的铁路和公路网，是全国核心交通节点。教育上北京有中国最好的大学北京大学、清华大学。著名的有故宫、八达岭长城、颐和园等。

上海是全国最大经济中心城市，也是全国国际经济、金融、贸易、航运、科技创新中心。上海位于长江入海口，处在中国海岸线的中点上，是长江经济带和海外市场联系的枢纽，区位优势十分明显。上海经济实力一直位居全国城市前茅，是重要的国际金融中心和贸易港。上海有上海浦东国际机场和上海虹桥国际机场，上海港的集装箱吞吐量在世界上居于前列。复旦大学、上海交通大学为上海著名的高等院校。外滩、东方明珠广播电视塔、豫园为上海著名城市景观。

广州是广东省的省会，国家重要的中心城市，国际商贸中心、综合交通枢纽。广州位于珠江三角洲地区，是中国南方的经济、文化、交通中心。广州商业活动较活跃，在对外贸易、商品流通等各方面的传统优势和延续性都十分明显。广州白云国际机场属于我国三大航空枢纽之一，广州南站是华南地区重要的高铁枢纽。中山大学为该市著名高校。广州塔、陈家祠属于广州有代表性的景点。

天津是直辖市，是北方国际航运核心区和金融创新运营示范区。天津濒临渤海，是我国华北、西北地区最便利的海上出海口，具有重要港口地位。天津的经济发展水平高，在先进制造业、航运物流等有比较雄厚的产业支撑。天津港为世界人工深水港，货物吞吐量大。南开大学、天津大学是天津著名教育科研单位。天津的五大道历史风貌建筑区、古文化街是很多游客去的。

重庆是中西部唯一一所在国家层面具有重要战略地位的直辖市，肩负着国家重要的中心城市、长江上游地区经济中心的双重使命。重庆位于长江上游地区，拥有长江黄金水道，是西部地区联系中部和东部沿海的重要战略节点。重庆经济规模大，有汽车制造、电子信息等重要的产业集群。重庆江北国际机场属于西南地区重要的航空枢纽，同时又是长江上游最大内河港口所在地。重庆大学是当地重点高校。洪崖洞民俗风貌区、解放碑是重庆两个主要的旅游目的地。

成都是四川省省会，是西部地区重要的中心城市。成都位于四川盆地西缘，是西南地区重要的科技、商贸、金融中心，也是我国重要的交通枢纽和综合通信枢纽。成都经济发展快，以电子信息、生物医药为代表的新兴产业正在蓬勃发展。成都双流国际机场、天府国际机场为航空枢纽，旅客吞吐量居全国前列。四川大学、电子科技大学属于成都重要的科教资源。武侯祠、锦里古街是体验成都历史文化的主要场所。

西安是陕西省省会，关中平原城市群核心城市。西安处在关中平原中部，是西北地区通向中原、华北的要冲，有重要的交通枢纽和战略意义。西安工业门类比较齐全，航空航天、装备制造、电子信息等产业有一定的实力。西安咸阳国际机场为西北地区最大的空中交通枢纽，四通八达的铁路网。西安交通大学、西北工业大学为我国著名研究型大学。秦始皇兵马俑博物馆、大雁塔是西安的世界文化遗产。

武汉是湖北省的省会，也是国家明确的中部地区中心城市。武汉处在长江中游，处在中国地理的“心脏”地带，承东启西、沟通南北，是中国重要的综合交通枢纽。武汉经济基础好、工业体系完整，光电子信息、汽车和零部件、生物医药等领域在全国有较大影响。武汉天河国际机场是华中地区航空枢纽，武汉高铁网络可以直达全国大部分大城市。武汉大学、华中科技大学为著名的重点大学。黄鹤楼和东湖生态旅游风景区为武汉代表性景观。

郑州是河南省的省会，是国家重要的综合交通枢纽。郑州处于中华腹地的中原地区，是全国普通铁路和高速铁路网中的十字路口，具有得天独厚的区位交通优势。郑州近些年来经济发展的态势较好，在现代物流、商贸流通、电子信息等各领域都取得了较好的发展。郑州新郑国际机场是区域性航空客货运枢纽，是以郑州为中心的“米”字形高铁网已经基本形成。郑州大学为河南省唯一的国家“双一流”建设高校。嵩山少林寺坐落于郑州辖区之内，是世界文化遗产。

这九个国家中心城市依托各自不同的战略区位、经济产业、枢纽功能、科教资源和城市魅力，在国家现代化发展大棋局中起着不可取代的作用。它们之所以能够保持稳定，是由于国家战略的长期规划以及自身功能的不断增强所决定的。以武汉、郑州为代表的稳固中心地位，就是由于它们在国家中枢交通网上的重要地位以及辐射范围广的辐射能力而来的，单纯的经济强市所不具备的功能。未来这九个城市会成为区域协调发展的重要驱动力，推动全国总体发展水平的提高。