在新一轮城市发展的格局当中，十五座城市普遍被认为是具有活力的新一线城市，分别是成都、重庆、杭州、武汉、苏州、西安、南京、长沙、天津、郑州、东莞、青岛、佛山、宁波、合肥。各个城市的区域经济、人口吸引力、创新能力等各方面存在差异。东部沿海的青岛、中部的长沙和西部直辖市的重庆由于具有明显的特色以及重要的战略地位，经常被放在一起进行比较。探讨它们未来的发展，可以从各个方面进行考察。

青岛是山东省重要的沿海中心城市，也是著名的港口城市。它区位优势明显，地处山东半岛东南部，濒临黄海，有世界级的天然良港青岛港。该港口是东北亚地区重要的国际航运枢纽，给城市参与全球贸易奠定坚实的基础。在经济发展上青岛的产业基础十分雄厚。拥有门类齐全的工业体系，在海洋经济方面有独特的优势，主要包含海洋科研、海洋工程装备制造等各个方面。青岛在家电、电子、轨道交通装备、石油化工等产业上也形成了一批有影响的产业集群。交通建设体系比较完备。

除发达的海运外，青岛公路和铁路也四通八达地通往国内各处以及国外。在航空上，新的胶东国际机场投入使用成为区域航空运输重要节点。高等教育资源是青岛发展的主要支撑。中国海洋大学是以海洋、水产学科为特色重点高校，中国石油大学华东校区在相关能源领域有很强的实力，还有许多省属重点高校共同为城市培养人才。旅游资源是青岛一张靓丽的名片。栈桥是这座城市的主要建筑。八大关风景区以汇集各种国家的近代建筑闻名。崂山是风景名胜区，又是道教文化的起源地之一。这些资源一起形成起了青岛宜居宜游的城市形象。

长沙是湖南省的省会，位于中国中部地区，长江中游南岸。它区位优势就是承东启西、连接南北的地理节点作用，是中部地区重要的综合交通枢纽和中心城市之一。近些年来长沙经济发展迅速，产业特色突出。文化创意产业特别是媒体娱乐在中国的影响力很大。制造业中工程机械产业为长沙的特色产业，有多家世界知名的工程机械制造企业。便捷的交通网加强了长沙的枢纽作用。长沙黄花国际机场开通了不少国内、国际航线。

铁路以京广、沪昆等高铁干线在此交汇为枢纽。公路网十分稠密，四通八达。就高等教育而言，长沙实力不凡。国防科技大学是军事科技领域的最高学府。中南大学在材料科学、冶金工程、医学等领域有很高的知名度。湖南大学是历史悠久的高等学府，在各个学科上都有很深的积淀。这些高校给城市的创新提供人才、智力支持。长沙的旅游景点有自然景观也有人文历史相结合的特点。岳麓山风景名胜区环境优美，其中的岳麓书院是古代著名的书院之一，文化底蕴很丰富。橘子洲头是湘江江心的一处风景区、城市公园。这些景点一起提高了长沙城市魅力。

重庆是中国中西部地区唯一的直辖市，处在长江上游地区。它的区位优势独一无二，是长江经济带的上游核心，又是西部大开发的战略支点，在国家区域发展格局中起着联结点的作用。直辖市重庆的经济规模大、产业门类齐全。汽车制造业属于重庆的传统优势产业，具备了从零部件到整车制造的全部环节。电子信息产业飞速发展，已经成为世界重要的笔记本电脑生产基地。除此之外，装备制造、材料化工等产业也有一定的实力。交通网络呈立体状。重庆江北国际机场属于西部地区重要的航空门户。

由于地形特殊，重庆城市道路、高速公路网络很具特色，桥梁、隧道较多。铁路建设不断推进，已经成为西南地区的重要铁路枢纽。长江黄金水道给重庆赋予了成本低下的水运通道。重庆大学属于本市综合型重点大学，在工程、建筑等各方面具有一定的优势，全市范围内还存在其他的多所本科院校，共同为各类专业人才的培养提供支持。旅游资源种类多、特色突出。洪崖洞用巴渝传统建筑风格、特有的山城吊脚楼风貌来吸引大量的游客。解放碑是重庆的城中之龙，也是重庆的历史见证。大足石刻属于世界文化遗产，它凭借规模庞大、雕刻精美的摩崖造像著称于世。这些景点表现出重庆丰富的历史文化，以及独特的山水城市风貌。

青岛、长沙、重庆这三个新一线城市都有较好的发展基础和自身独特优势。青岛核心优势是沿海开放区位、强大的港口航运功能、深厚的先进制造业基础，面向海洋和国际市场是其发展方向。长沙的优势是地处中部地区的优越地理位置，活跃的产业创新环境，深厚的人才资源，中部崛起战略下将会起到更加重要的作用。

重庆的优势是直辖市政策优势、辐射西部战略优势和立体综合交通物流体系，对区域协调发展的带动明显。三个城市的未来发展很大程度上取决于它怎样把自身的优势同国家战略更加紧密地结合起来，在产业升级、科技创新、营商环境改善和人才集聚等各方面取得实质性的突破。它们的发展不是简单的零和竞争，在全国统一大市场中各自发展并互相促进。三大城市未来会以不同的路径、不同的定位为中国经济多元化发展做出自己的贡献。