它是东拼西凑出来的山区县，1969年才由零陵县、道县、宁远县各分出一部分的林区改成的双牌县。全县常住人口仅15.12万，户籍人口17.5504万，人口非常少。五星岭乡人口才两千多人。

这是因为双牌县是个山区县，地处阳明山和紫金山，大体呈"九山半水半分田"之格局，所以双牌县交通一般。铁路只有普通慢车经过的洛湛铁路设置了双牌站，高速公路只有二广高速和在建的零道高速(永贺高速零道段，预计2026年底通车)。高速出入口目前在用的只有一个国道，也只有207国道经过。

双牌县辖6个镇、5个乡。

·首先是泷泊镇，下辖3个社区、27个村。清朝时属零陵县永政镇，2015年永江乡、尚仁里乡、平福头乡、泷泊镇成建制合并，设立泷泊镇。潇水(上游)峡谷险峻、滩多流急，流经泷泊滩时"地始平，水始缓"，成为舟楫停泊之地而得名。泷"指急流，"泊"为停靠。因方言读音差异，泷泊转音为双牌。后来"泷泊"与"双牌"并用，最后"双牌"成为县的正式名称。

当然还有一种说法是双牌可能因泷泊铺(驿站)与另一驿站(如五里牌)形成"双铺"格局，后演变为"双牌"。而且还有一种民间神话传说认为双牌之名与大禹治水有关。相传大禹命令青、黄二龙冲开阳明山与紫金山之间的峡谷，疏通潇水，二龙停留处即泷泊，故泷泊又称"双龙泊，后简化为双牌。

·泷泊镇是双牌县县城所在地，县城很小，建成区仅仅6.7平方公里左右。江村镇下辖10个行政村。清朝时属道州宜阳乡，江村镇因镇政府驻江村而得名。五里牌镇下辖8个行政村。清末民初属零陵县永政镇，五里牌镇因境内古圩场距周围村庄均为五里而得名。茶林镇下辖9个行政村。清朝时属零陵县归德乡。

·茶林镇因境内有茶林寺而得名。

·何家洞镇，下辖13个行政村。清末民初，属零陵县进贤乡1里。何家洞镇因政府驻何家洞村而得名。

·麻江镇，下辖8个行政村。清朝时属零陵县归德乡。麻江镇因镇政府原驻麻江村而得名。

·塘底乡，下辖6个行政村。清朝时属道州宜阳乡。塘底乡因原乡政府驻塘底村得名。

·上梧江瑶族乡，下辖13个行政村。清朝时属道州宜阳乡。上梧江瑶族乡原名上埠港，因乡政府驻上梧江村得名。

·理家坪乡，下辖9个行政村。清朝时属道州宜阳乡。理家坪乡因乡政府驻地位于理家坪村的原"理家坪院子"而得名。

·五星岭乡，下辖6个行政村。清朝时属零陵县归德乡。五星岭乡境内有五星村，原场部设立在形似"五角"星小山凹下而得名。

·打鼓坪乡，下辖4个行政村。清朝时属道州宜阳乡。打鼓坪乡原名挞谷坪，因"挞"字与"打"字近音，习惯的叫它打谷坪。后来又将"谷"字写成了"鼓"字，因此，由原来的挞谷坪演变成打鼓坪。