提起埃及,便想起那镌刻在时光深处的名号——四大文明古国之一,人类文明的源头活水。这片被尼罗河滋养、被沙漠环抱的土地,藏着金字塔的神秘、木乃伊的传奇,早就在心底埋下了奔赴的种子。
9月底还在俄罗斯的寒风里踏雪,老同学“静风听雨”一句埃及之约,瞬间点燃了心底的热忱,几乎是毫不犹豫便应了下来。11月15日,告别桂林的温润,踏上前往深圳的动车,16日凌晨,将搭载着12小时的红眼航班,一场跨越山海的十日埃及之旅,就此启程。
在此之前,我对埃及的认知,不过是媒介拼凑的零星碎片:金字塔的巍峨、尼罗河的绵长、撒哈拉的苍茫,还有苏伊士运河的繁忙、红海的澄澈。印象稍深的,是电影《尼罗河上的惨案》里,游轮穿行间掠过的两岸风光,在悬疑故事的底色里,悄悄记下了那条世界最长河流的模样;再便是三毛《撒哈拉的故事》,字里行间满是沙漠生活的烟火与浪漫,让这片荒漠多了几分人情温度。除此之外,便是一片模糊的向往。
为了不负这场七千年的邀约,出发前的一个多月,我成了埃及的“痴迷学习者”。买来埃及地图铺在桌前,指尖循着尼罗河的走向描摹;翻读相关书籍,试图触摸古文明的肌理;更在喜马拉雅上反复聆听埃及旅游介绍,让那些历史典故、地理风貌,在耳畔渐渐清晰。原本零散的印象,慢慢拼凑成一幅轮廓分明的画卷,愈发让我对这场旅途充满期待。
埃及,究竟是怎样一片土地?它与古巴比伦、古印度、中国并列为四大文明古国,皆是人类文明的独立发源地。古巴比伦有《汉谟拉比法典》与楔形文字,古印度有哈拉帕文明的城市规划与佛教起源,中国有甲骨文与延续至今的文明脉络,而埃及,是尼罗河馈赠的奇迹。尼罗河周期性的泛滥,滋养出肥沃的土壤,孕育了发达的农业;古埃及人创造出象形文字与太阳历,用金字塔的巨石堆砌出惊人的社会组织能力,在人类文明史上写下了浓墨重彩的一笔。
如今的埃及,全称为阿拉伯埃及共和国,100.145万平方千米的国土上,96.5%是苍茫荒漠,仅有3.5%的耕地与居民区,沿着尼罗河两岸绵延。地跨亚非两大洲的独特地理位置,让它成为亚、非、欧三洲的交通要冲,苏伊士运河开通后,更扼守着红海与地中海的航运命脉。1.06亿人口中,绝大多数信奉伊斯兰教,阿拉伯语是官方语言,而在大城市与旅游区,英语、法语也能畅通无阻。红、白、黑三色的国旗迎风飘扬,金色雄鹰国徽象征着自由与力量,比北京时间晚6小时的时差,仿佛预示着我们将要踏入一个全新的时光维度。
追溯历史长河,埃及的故事早在公元前3200年便已开篇。美尼斯统一埃及,建立起第一个奴隶制国家,法老被视为太阳神的化身,开启了30个王朝的更迭。古王国时期,金字塔拔地而起,成为永恒的建筑奇迹;中王国经济繁荣,文艺复兴;新王国国力鼎盛,对外扩张成为军事帝国。而后,波斯、希腊、罗马的征服,阿拉伯人的入侵,土耳其的统治,英国的殖民,直到1953年埃及共和国成立,1971年定名阿拉伯埃及共和国,这片土地历经千年风雨,却始终保留着古文明的根脉。
出发前,导游的提示细致入微:纸莎草画、香精、铜制品是当地特色,美元与埃镑通行,洗手间需备1埃镑零钱,小费是当地礼节,一两美元或是中国人钟爱的清凉油、圆珠笔,都能传递善意。我特意去中国银行兑换了美元,1:7.11的汇率,像是为旅途兑换了一份踏实;又在超市与药店搜罗了多色圆珠笔、中华铅笔和清凉油,想着或许能成为与当地人友好互动的小桥梁。
恰逢11月中下旬,埃及告别了5-10月的炎热干燥,步入11月至次年4月的温和冬季,正是旅行的绝佳时节。想象着即将踩在尼罗河两岸的土地上,触摸金字塔的巨石,凝望撒哈拉的落日,心中便满是悸动。
此刻,桂林北至深圳北的G2903动车疾驰向前,窗外的风景飞速倒退,而我的心,早已跨越千山万水,飞向了那片沉淀着七千年文明的古老土地。
2015年11月15日 写于桂林北站和桂林北至深圳北G2903动车 上