副省级市属于中国行政体系里的一个特别的城市级别，它处于省级和地级市之间，中央在上世纪九十年代作出调整，1994年时开始设置这个级别，第一批就有十五个地方被划定为副省级城市，在行政上这些城市依旧由省政府领导，不过经济管理以及政策执行方面却得到更多的自主空间，之所以要设立这么一种级别的划分，主要目的是为了让这些城市发展拥有更大的决策权，进而带动整个地区的经济发展和社会进步。

一直以来，副省级市在本地区都是枢纽。它们往往是周边地区的经济中心、交通中心和文化中心，负责带动周围的城市发展，国家想要推动区域协调发展、加强地方治理或推进重大工程的时候，就会依靠这些城市去落实政策和配置资源，这类城市的真正发展不能光靠行政权力，还要把本地的资源、政策红利和市场机制整合起来才行。

说到城市，各个城市都有自己的长处和短处。武汉处在长江中游地带，交通便利，它是湖北的副省级城市，既有传统的文化底蕴，又朝着现代化经济体转型，武汉旅游业比较活跃，黄鹤楼，江汉路步行街以及楚河汉街有着稳定的游客流量，旅游业成了这座城市收入的关键来源，产业方面，在光电子，汽车制造，生物医药等范畴形成了较为集中的产业链条，这些行业带动了地区经济飞速发展，提升了武汉在全国的地位，城市在推进产业升级上还有余地，高端制造，科技创新，现代服务还得继续加强。

西安的情况跟武汉不一样，西安在中国历史上有着非常重要的地位，它位于关中平原上头，有很多文化遗产，大唐芙蓉园啊、钟鼓楼还有长安城遗址这些地方每年都吸引很多人来旅游观光，旅游业在那里的经济里占了一大块。西安在这科研和教育方面提供了人才和技术方面的支撑条件，在如今的发展重点主要放在航空航天领域内包括电子信息材料等等这类高新行业身上，并且整个城市经济呈现出一种稳中有升的状态趋势当中存在一些问题所在产业结构需要进一步优化调整现代服务业及高端制造业这两点深入程度不够充分提高深度广度都是必须要解决的问题才好实现发展目的。

东北的代表城市大连则是另一番景象，大连作为沿海港口城市，海运、港口经济是其传统优势。造船业和石油化工经过长时间的发展也形成了自己的产业基础。最近几年现代服务业也在不断发展。根据2024年的数据显示，大连市地区生产总值已经突破了9500亿元人民币，这个总量已经超过省会沈阳，成为辽宁省内经济规模最大的一座城市。大连属于计划单列市，在财政以及税务操作上更加灵活，能够更快地对接到国家层面的一些政策。青年人口外流问题也是大连面临的难题之一，留住人才并提升城市的吸引力始终都是一个城市长期发展所要面对的问题。

济南是山东省省会，也被称为泉城，有好多泉水，在地理位置上处于环渤海经济圈和京沪经济轴线上，交通便利、物流发达，经济发展也比较平稳，2024年在山东的GDP排名第二位，仅次于青岛。传统的工业较多，服务业还有高新科技方面较为落后。济南市有很多学校如山大等，人才科研资源并不匮乏，但如何把教育科研成果转化为产业竞争实力才是关键，打破传统工业依赖，发展服务行业和技术高新企业才能找到多元化发展的道路。

综合来看，副省级市共有的挑战比较明显，很多地方的产业结构单一，缺少多种多样的支撑；人才外流厉害并且没有很强的吸引力，这不利于长久发展；创新能力不足，科技研发和成果转化环节需要强化。若想做到稳步增长，这些城市要在产业、技术和人才这三个方面一同去努力才行，从产业角度看，要想办法让传统行业朝着高端化、智能化以及绿色化方向改进，培育新兴行业的集群，并且提升整个产业链条的竞争能力，在技术上则要加大投入力度，改善产学研结合情况，促使企业同科研机构之间联系更紧密一些，让研究成果更好地走向市场；就人才而言，在这里就得营造出一种可以吸引并留住人才的生活与工作环境，制定和完善相关的人才引进与培养政策体系框架，形成长效激励机制等做法显得特别重要。

副省级市在区域一体化方面也有优势，他们手握更多的政策工具和资源分配权，能够担起区域内基础设施建造、产业协调及资源整合的责任，在把这类政策与资源优势用对地方时，要结合市场机制，创建城市群内部的分工合作模式来带动周边城市共同前行，对接中央政策的时候也要利用自己的灵活性，将国家层面的大规划同城市实际联系起来，从而更好地吸引项目资金。

在实际操作层面，有一些做法是可以借鉴的，一是产业链延伸补短板。既扶持本地有比较优势的产业，又招引培育一些关键环节缺失的企业。二是建立创新平台，支持企业设立研发中心，引进高端人才，推进知识产权保护和技术转移转化。三是改善城市环境，提高公共服务水平和生活便利程度，用更好的教育、医疗和文化生活环境吸引人才定居。四是财政上可以充分利用副省级在财政税收上的相对灵活性，设立专项资金对重大项目和中小企业予以支持。五是区域合作上做到交通一体化、产业分工化、物流协同化从而降低费用增强城市群的整体竞争力。

每个城市的路线都不太一样，要顾及本地特色来设计。武汉可以在现有的光电子、生物医药的基础上，加强同高校和科研机构的合作，让产学研结合更快出效果。西安还要利用好教育科研方面的优势，加快高新技术产业链往高附加值方向发展。大连要想办法维持港口、海洋经济的优势，提升对年轻人的吸引力，提高城市生活品质。济南得守住工业上的长处，加大对于服务业以及高新产业的支持力度，这样可以丰富产业发展类型。

往远了看，副省级市在未来还是会有位置的，在国家和区域发展的盘子里面依然会占有一席之地，就是要把已经有的政策空间、资源优势以及市场条件利用起来，通过产业升级，科技创新，人才政策持续发力来解决眼前的问题。否则这些城市在更大的格局里是发挥不出稳定长久作用的。