在山东省聊城市莘县中部，藏着一座低调的小镇 —— 朝城。

这里没有网红古镇的喧嚣，却揣着两千多年的厚重历史。从秦代设县到唐代得名，它曾是东汉东郡的治所，更是曹操逐鹿天下的起点，还是建安才子曹植的诞生地。

朝城镇，古为颛顼地，夏属兖州，商属王畿地，周初为卫地，战国时期被魏国占据。

公元前242年，秦始皇攻陷魏国二十余座城池后设置东郡，并在今朝城镇境内设东武阳县，因该地在武水之阳、秦地之东，故取名为“东武阳县”，隶属于东郡。

唐朝开元七年（719年），东武阳县改名朝城县。关于县名由来，主流观点认为，因“春秋时齐桓公率诸侯朝周会于此”，故而得名。

从唐至清，朝城县建置基本稳定，属魏州、大名府、濮州、东昌府等管辖。

1953年，朝城县与观城县合并为观朝县；1956年，观朝县撤销，朝城降格为镇，划归莘县。一个存续千年的古县，就此结束了作为县级行政区的历史。

朝城在汉末三国时期迎来其历史地位的巅峰。

东汉初平二年（191 年），刚从董卓之乱中脱身的曹操，还只是个无固定地盘的将领。

恰逢黑山军白饶部侵扰东郡，曹操在袁绍的支持下率军出征，一战破敌，为河北地区解除了侧翼威胁。

彼时的北方霸主袁绍，既是曹操的盟友，也需得力之人镇守东郡这一战略要地，便表奏朝廷，封曹操为东郡太守。

东汉时，东郡的治所本在濮阳，然而曹操就任东郡太守后，将治所由濮阳迁到了东武阳（今朝城镇）。

而曹操选中东武阳作为郡治，暗藏深意。这里远离兖州豪族牵制，靠近袁绍势力范围便于求援，且城墙坚固、地势险要，是天然的军事基地。

自此，东武阳成了曹操第一个真正意义上的 “根据地”。

朝城地处古黄河流域，水陆交通便利，北控冀州，南扼兖豫，是当时的军事要冲。曹操在此招兵买马，屯田积粮，为日后迎汉献帝、统一北方奠定了坚实基础。

初平三年（192 年），黑山军首领于毒率军围攻东武阳，曹操巧用 “围魏救赵” 之计，直捣敌军老巢，逼退强敌，这一战不仅巩固了他在东郡的统治，更让其 “用兵诡谲” 的军事才能声名远扬。

史料记载，曹操在东武阳任职期间，表现出了卓越的政治和军事才能。他不仅成功抵御了外部威胁，还积极发展生产，收编了青州黄巾军部分力量，为其日后崛起积累了重要资本。

《三国志》等史料多处提到曹操在东武阳的活动。南朝《水经注》记载：“漯水出东武阳，今漯水上承河水于武阳县东南，西北经武阳新城东，曹操为东郡所治也。”这表明曹操在此经营时曾修筑新城，可见其对东武阳的重视。

东武阳是曹操的 “龙兴之地”，同时也是曹操第三子、被誉为 “才高八斗” 的曹植曹子建的诞生地。

曹植出生于初平三年（192年），正是其父曹操担任东郡太守，驻守东武阳时期。当时曹操将家眷安置在东武阳，曹植便出生于此。

文史研究者刘玉新经过近三十年的潜心研究，确认了曹植出生于朝城这一史实。聊城市著名文史研究员陈昆麟先生评价这一发现“解决了曹植研究专家没有涉及或者没有定论的问题”。

曹植自幼聪慧过人，《三国志·魏书》记载，他十岁能文，且“出口成文，下笔成章”，深受曹操喜爱。建安文学的代表人物，“才高八斗”的赞誉，正是对其文学才华的极高评价。

曹植被后世尊为建安文学的杰出代表，其《洛神赋》等作品流传千古，而这位文学巨匠的生命起点，正是朝城这片土地。

朝城作为曹操起家之地和曹植出生之处，在三国历史文化中具有独特地位。

曹操在此奠定霸业基础，曹植则在此开启传奇人生，父子二人与这片土地的深厚渊源，成为朝城独特的历史文化财富。

在今天的朝城镇，仍保留着部分历史遗迹。

比如，美国、德国教会于1897年在城内建造的耶稣教堂、教堂钟楼，至今保存完好；民国初年德国修女建造的天主教堂，曾是山东省四大修女院之一。清光绪年间筑造的清真寺现仍为伊斯兰教民活动场所。

更神奇的是，这三处宗教建筑就在相隔不远的同一条街上，堪称“一街三教”和谐共存的奇观。它们均已被列入山东省文物保护单位。

这些历史建筑，成为朝城千年历史的见证，默默诉说着这片土地曾经的辉煌。

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