有人问起我，广东哪个市最“特别”，这个省里面广州、深圳、珠海、佛山、东莞、惠州、梅州这些名字总被拿来比较一番，说到城市发展，人口多少、资源情况、交通状况之类的因素都挺关键的，这些东西虽然不能左右一个城市未来的走向，可对城市进步影响不小，在这么几座常见城市上头看去，大家很快就能想到像深圳和珠海那种靠政策扶持发展快的城市，也容易想起东莞这样产业根基扎实的地方。如果换种视角来想的话在广东还有一个城市在某种程度上很“特殊”，它不是因为人口多或者经济总量大而出名，而是版图大小明显区别于省内其他同级城市，那就是清远。
清远的“特别”在于面积，根据官方数据统计，清远辖区土地面积约19000平方公里，占广东省陆地面积的10.6%，把数字放回省内格局里一看便知差距。不少人觉得省会广州肯定不小，但广州市的土地不到8000平方公里，和清远比起来还是小了不少。其他城市如梅州、湛江、韶关单论行政区划面积，跟清远比也并不占优势。民间对地域感受的例子也很直观，有人记得开车去梅州的路上两个小时看到不断出现的路牌，这说明在广东城与城之间距离感和版图大小给人的感觉是不一样的，在地图上占据的空间让清远在省内有一种独特的存在感。
清远的地理环境和自然条件，让它形成了如今的模样。城市坐落在广东中北部，在北江的中下游地区，北方连接湖南和广西两个省区，从位置上看它是跨省份接触的一个点，气候类型属于亚热带季风型，温湿度适宜人长期居住，四季变化较为明显，这种气候对农业以及生态旅游都是比较友好的，城市的环境整治工作还有绿化情况在近些年有了改善效果，当地获得过一些有关于城市类别的荣誉奖项，这里就不再细说了，总而言之生态环境与生活状况算是可以拿出来显摆的东西之一。
城市里有诸多名人的故居和旧建筑，这些地方成了当地文化守护与旅游宣传的关键素材，文章没法逐一讲述每一个名人过往的事迹，不过可以肯定的是，这些遗址使得清远多了一份文化厚度，并且引来了一些对历史、乡土怀有情愫的人前来观光游览，综上所述来清远在文化和生态这两块都是有所能用之处的，在此基础之上便有了做为旅游路线规划以及城镇构建的前提。
清远经济面上不是很强市。2024年地区生产总值约为2253.07亿元，这个规模和佛山、东莞、惠州等地相比明显偏小。和珠三角几个大城市比起来就更不占优势了，这种体量体现出清远在产业集聚、产值扩展上还有很大提升余地。本地有些上年纪的居民对城市未来发展还是持有乐观态度的，他们看中的是当地地理及资源条件足够好，有潜力能挖掘出来，在交通改善并引导产业到位的情况下尤其如此。
这座城市最出彩的地方还是在旅游和自然风光上，清远有好几个口碑不错的景点，连州地下河、天子山风景区还有英西峰林都被游客经常提起，每个景区都有自己吸引人的地方，游客会用好看、值得去这样的评价来描述自己的感受，把目光聚焦到最受人推崇的那个—英西峰林，就可以感受到清远的旅游资源为什么被称赞。
英西峰林位于英德地区，是一片被群山包围的谷地。这里分布着成千上万个石灰岩形成的山峰，组成了奇特的峰林地貌，规模上，在广东省内被认为是最长、最密集的一块地方，这样的地形适合观景也适合徒步探险，很多户外爱好者把它列入必去名单中，称之为徒步和探险的好去处，景区里有路线能满足不同体力水平和经验的人，既可以满足想轻松观光的游客，也能吸引那些寻找挑战的驴友，因为这种地貌与山水结合得比较紧密，所以有人把英西比喻为“广东的小桂林”，希望以此传达出一种山水融合的感觉，对于许多本地人和外地来玩的人来说，英西已经成为了清远旅游地图上的一个组成部分了。
清远的旅游资源远不止上面这些，山水、溶洞、古镇、民居和乡野景观组成了它丰富的旅游产品，这种组合对发展乡村旅游，周末游，自驾游等很合适，当地政府和旅游部门也慢慢把这些资源整合成更系统的线路，方便游客按兴趣挑选。旅游业的发展给地方财政和就业带来直接好处，在面积较大，人口密度不算高的清远尤其如此。
城市管理和交通条件在游客体验中占重要位置，清远在公共服务、道路修建以及交通接驳上有所改善，广东省内大部分地方前往清远都较方便，高铁和高速路网让城市与周边城市联系更紧密，尤其到广州通达性较好，短时间内往返非常便利，这对周末出游或短途旅游十分有利。出行便捷为旅游业及商贸活动提供现实基础。
要是把清远放到全省的发展地图里头，它就是一个很大的地级市，有着不错的自然环境和旅游资源，在经济总量上还没能跟珠三角那些强市相比，它的长处多半在于生态、文化和旅游这块儿，并不是工业或者高端服务行业那种庞大的体量，人们对于它更多的是想要知道怎样把这些资源变成实在的产业实力，面积大加上有好的生态环境能不能真正带动起发展的步伐。
访客去清远，会被那里的景致和空气所吸引，在英西踏着山间的路走一遭，或者在溶洞里感到地下河的凉意，这些都是城市无法复制的感受。想要短暂地逃离喧嚣、寻求自然的人来看清远是实用的选择而且容易到达，对于研究城乡发展和区域经济的人来说它也是个不错的观察点：这里有省内既开发又保留生态的可能性，也有把旅游文化跟产业更好结合起来的例子。
清远的“特别”不是说它的经济总量一定要比其他城市高多少，而是从地理面积和自然资源上看是完全不同的。它是一座有山有水、适合居住也适合旅游的地级市，在广东省内的行政版图占了很大比重。对于普通的游客来说，这里有很多值得一去的地方，出行条件也比较舒适；对于政策制定者或者企业家来说，则需要从资源端与区位端挖掘潜力并做出规划决策的对象。欢迎大家来到清远走一遭，看看这里的山水风光以及城市面貌，关注更多关于城市旅行及区域观察的内容吧！
